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直到天黑，一家人都还没睡意，明天就除夕了，柏哥儿也该回来了。
林大夫人说了的，军队虽然假期不多，但只要是非战争时期，家在近处的士兵还是能回家过个年的。
周知柏是踏着年三十的月色回来的，一个人背着一个小包袱，看到青华山居亮着的灯笼，鼻头都酸了。
当兵太苦了，虽然他不后悔，但这两个月他还是好想家！
本来定好的二十七回家，结果现在才回来，他以为自己得拍门才能进院子呢，没想到这么晚家里还亮着灯。
周知松最焦急，是他带着弟弟出来的，爹娘也没跟来，军队肯定很苦，弟弟才十五岁，也不知道受不受得了。
小柳儿窝在椅子里打瞌睡，让她回屋她不肯，家里除了周三叔，周知柏带她玩儿的时候最多，说什么她也要等着。
“二少爷回来了！”
那边周知柏身影刚出现，站在大门口一边等人一边拉着娇杏说话的刀无谓就看出来了。
娇杏立即把他的手一甩，脸红心跳地进屋来报信，心里又喜又慌。
这个难缠的，她就说了一句天黑了，他就敢大庭广众之下来拉她的手，这要是被人看到…，真是羞死人了！
等到一众人迎到大门口，刀无谓还在傻乐，娇杏的手真软！
“二哥！”小柳儿欢呼一声，就朝周知柏跑了过去。
两个多月不见，周知柏黑了壮了还长高了，个头与周知松差不多了，小柳儿一上前，周知柏就张开手臂把妹妹转了个圈。
“二哥，你力气好大呀！”小柳儿咯咯笑。
“我在军队要打拳扛沙包，就是跑步都得在腿上和手上绑沙袋，二哥别的不好说，力气肯定是没少长。”
周知柏笑得开怀，带着小柳儿上前，给周怀义等人问好。
“二叔、二婶、五叔、大哥。”
周怀义当先点头，拉着人往里走，“回来就好，快进屋收拾收拾。”
冯氏也关心地问，“怎么一个人这么晚回来，路上远不远，肚子饿不饿？”
等到进了屋，看着周知柏吃了一大碗面，大家这才分头去休息，已经很晚了，有什么话明天再说。
第二天早饭刚吃完，周知松就问弟弟，“年后还要去么？”
周知柏就点头，“林将军说年后可能要去边城，让我回来好好考虑一下，要是跟着去就让我初五回营，要是不想去就不用急，到时候让我去别的队里跟着。”
边城？去边城肯定是要打仗啊！
一家人听到这个消息，立即紧张起来。
除夕夜，皇宫里举行家宴，三品及以上的文武大员都在受邀请之列，宴会设在太平宫。
酒过三巡，大皇子对着庆德帝下首的瑞太子遥遥举杯。
“我听说林家军已经开始准备行装了，看来大堂哥对鞑靼来犯的事已经做好了准备啊，我就先预祝大堂哥旗开得胜！”
瑞太子看了他一眼，没举杯，自顾自地吃着酒菜。
大皇子就面色不好的把酒杯重重地放下，装什么高贵，这一次就让他有去无回！
二皇子挑了挑眉，大哥就是没脑子，天天做着自己是嫡长子的美梦，不招人待见才活该！
二皇子看了上首的庆德帝一眼，庆德帝还是老神在在地与李皇后有一句没一句地闲聊，对这边的事一概不知的样子。
二皇子就一笑，亲自端着酒杯站起身，恭敬地对着瑞太子举杯道，“太子殿下今年身子大好，真是可喜可贺啊。”
瑞太子就握拳在嘴边咳了几声，这才说道：“孤身子尚未大好，病中忌酒，二弟随意吧。”
二皇子也不恼，笑呵呵地自饮了一杯。
一直到宴会尾声，庆德帝这才开口。
“我大晋如今兵强马壮，小小鞑靼竟敢来犯，朕欲点林将军为统帅前去对敌，众卿以为如何？”
卫宰相立即迎合，“鞑靼不过弹丸之地，林将军必能胜任，只是林将军打仗可以，但若谈判，还是应该有一位高位者才好。”
大皇子立即接口，“不错，太子殿下跟去也不必亲自去到阵前，只需要等鞑靼兵败之时表露我大晋泱泱大国的气度即可。”
二皇子也不给瑞太子开口的机会，“若说我们几个兄弟了，确实是太子殿下胸中文墨最多，幸好此次不过是我方镇压，胜算在握，太子殿下也无需担心，慢慢地去就是了。”
席中大臣几乎大半都左一句右一句的附和，好似此次是便宜了瑞太子，他不过是出城旅游一圈就白捡了功名而已。
姜太傅和镇国公都没开口，镇国公是事不关己，姜太傅是明面不好使力。
兵部侍郎倒是开了口，“林将军带兵多年，自是兵法熟稔，但行军排营毕竟不同宫中，太子殿下的身子只怕熬不住吧？”
兵部侍郎是今年从外地新升任的，带着家眷来京不到半年，现在还没站队，算是公允分析，不带利益纠葛。
“正八品的御医都封赏了，更何况太子殿下身边一直还跟着位神医，殿下又不能打仗，只需坐镇后方，也算是是我大晋表率，有何不妥！”
兵部尚书开了口，兵部侍郎就息了声，整个大殿上就没有反对的声音了。
庆德帝这才笑呵呵地看向瑞太子，“瑞儿，你这身子多出去走一走也好，周御医也指给你，你带朕好好挫掉鞑靼的锐气！”
瑞太子就表示出一幅无从反驳的样子，心不甘情不愿地应道：“既然陛下发话，瑞随军前去就是。”
“好！太子不亏是有担当之人，来啊，众卿举杯，一起为瑞儿出征喝个好彩头！”
庆德帝当先举杯，众臣均举杯相和，一顿晚宴才算圆满结束。
瑞太子身子是打着摆子回的东宫，苏嬷嬷带着下人好一朵顿服侍才将醒酒汤喂了进去。
等人都退了，史岁丰才上前为瑞太子把了脉。
“已经定下大军开拔的时间，初七。”瑞太子坐起身，眼底一片清明。
史岁丰就叹了口气，“看来那边是等不及了，幸好我们早有准备。”
但青华山居就没这么乐观了，大家听了周知柏的话，都焦急了起来。