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本以为胜券在握的张元等人吃了暗亏,灰头土脸地带着残余的手下与牟甘回到了清涧城的西夏兵营。
他们一同将此事跟没藏汇报。
军营之内明烛闪烁,没藏讹庞的脸色却愈发暗沉,听完汇报之后,他冷眼瞧着他们道:“你们上当了,那些宋兵是假的。”
“啊!”张元诧异地抬起头,与身边的牟甘对视一眼。
“这是真的吗?”
“千真万确。”没藏讹宠刚收到柴司羽的密报,自然了解内情。
这时,牟甘也才如梦惊醒,懊悔地一拍脑袋:“我就说,寨子里怎么会突然出现宋兵嘛!”
他怎会料到,狄青一方早有防备!不然,也不会败得这么惨。
意识到被骗,张元登时握刀起身。
“我们再杀回去!”
“不必了。”没藏讹宠轻哼一声,摆手:“现在杀回去还有何用?羌人早有所准备。回去,便是自投罗网。”
“那我们如何是好?难不成就眼睁睁瞧着他们跟大宋结盟吗?”张元满脸急色。他生为宋人,却当汉贼,若被大宋擒获,怕是千刀万剐。
没藏讹宠则眯着眼睛,眸中闪过一丝寒光:“看现在的形势,我们只能静待时机了。”
这时,牟甘急道:“没藏国舅,此事虽未成,但我也尽力了。我……我跟你的约定还有效吧!”
之前约定,牟甘帮没藏讹宠攻入羌寨,擒获五皇子,他便会成为羌族的首领。如今,他当不上首领了,更回不去羌寨了。他只想在西夏觅得一方容身之处,足矣。
以没藏讹庞的性格,本不会答应。但他顿了一下,另有所思,随后笑着点头:“那是自然。我没藏讹宠言出必行,定会遵守约定的。”
听到没藏讹庞的话,牟甘才稍稍安心了一些。现在他是回不了羌族了,倘若西夏在这时过河拆桥,那他真是丧家之犬了。
“多谢国舅!”
“不必多礼。你先去歇息吧。”
没藏讹庞吩咐手下送牟甘先去休息,其他事改日再议。待牟甘离开之后,张元才对没藏讹庞低声道:“国舅,这牟甘不但没有助我们攻下羌寨,反而差点令我们全军覆没。他已没有利用价值,何不……”他作出抹喉动作,眼底杀意腾腾。
“不。”没藏讹宠思之深远,沉吟道:“目前,他还是有利用价值的。说到底,他是羌人。只要他站在我们这边,那就是一种象征意义。往后,说不定还会有更多的羌人追随他,投靠我们西夏。”
“国舅说的甚是。”张元这才恍然大悟,心中也不由佩服这没藏讹庞考虑长远。
而在羌寨里。寨中一片火光缭绕,在议事厅内,宴席大摆,酒肉香四溢。
柳云懿和赵祈等汉人与狄青在席间肆意畅饮。刚赢了一战,他们痛快不已。
赵祈冲狄青举了举手中的酒杯,先敬一杯,朗声道:“这段时间多谢首领招待,只是我们在外头耽误时间太久,应尽快回大宋了。我们也不便打扰了。喝完这一顿,明天一早,我们便告辞下山!”
狄青举杯回敬,淡淡地点点头,“五皇子你们何不多留些时日?!容我好好招待你们,也不失地主之谊。”
“不必了。在下谢过首领的盛情招待。”赵祈推却。
狄青说道:“既是如此,我也不强人所难。明日一早,我便派萧马护送你们回延州府。”
“多谢首领。”
国子监众人们,齐声道谢。
“不过……”狄青突然语气拐了个弯,眉间笑意有些古怪。
不过什么?
正当大伙儿不解时,狄青突然沉声道:“你们自然是可以走。但是他不行。”说着,他抬起一只手指向了柳云懿。
大家一愣。柳云懿也不例外。她刚抄起一只羊腿准备大快朵颐,听这话,不禁难以置信地瞅着狄青,“哎哎!凭啥我不能跟大伙儿离开?”
赵祈也好不困惑:“首领。不知柳柳有何得罪你们的地方?再说,击退西夏兵可是她想出来的计策啊。就算她有过,也功过相抵了吧。”
“不。她不但没过,还有功!”
“既然有功,为何留我!”柳云懿不服气了,挥舞着羊腿,好不霸气。
狄青唇间却勾出一抹笑意,他目不转睛地盯着柳云懿。
瞅得她好不自在,头皮发麻,“你,你这般看我干吗!”
“哈哈哈!”狄青,又是仰天朗笑。
“喂!你笑什么!”
柳云懿寻思这人是不是疯了,举止不太正常。
赵祈插嘴道:“还望首领明示。”
只见狄青轻轻说道:“因为她得留下来……当我的压寨夫人。”
“什么?!”坐在席间的众人一听,登时大惊。
所有人的目光下意识地朝柳云懿看去。
人们的表情是瞠目结舌。
廖刚手中的酒杯差点掉了。他瞪大眼珠儿,“首领你疯了吗。这……这柳剑可是男的呀!”
哪听说过把男人娶作压寨夫人的?
况且,这五皇子成日里跟柳剑暧昧不清就罢了,怎么连异族的首领也喜欢男人……廖刚忍不住瞧了柳剑一眼,心中暗忖难不成这厮有什么过人之处?虽说柳剑长得貌若潘安,面容精致……
苏子由也忍不住插一句:“莫非,首领你有龙阳之癖?”
龙阳之癖虽说少见,却非没有先例。譬如魏王与龙阳君,还有汉哀帝与董贤的故事,早已街知巷闻。只是,狄青与五皇子皆爱上同一个美男子,传出去,怕是世人听了也愕然。
无视众人疑惑,狄青依然爽朗大笑,“你们真是眼拙。竟看不出这个柳剑是女儿身?!”
“什么?!”
所有的目光,再次聚焦到柳云懿身上。
她更是大惊失色,连羊腿都掉回盘子里。
没想到!这狄青竟然看穿她是女儿身!
“我……我……”一时间,她无从辩解。因为,这是事实啊。
倒是坐她旁边的苏子由错愕地问她:“柳剑兄,你真是女儿身?”
廖刚与高惠连差点冲动得要替她验明正身了。
而阿婴,也不知如何是好。
场面颇为混乱与尴尬。
未等柳云懿说话,赵祈已挡在她身前,厉声对狄青道:“不行。你不能娶她为妻。我不答应!”
这话,却有些不打自招的意味。
高惠连一拍脑袋,如同醍醐灌顶,看着赵祈:“莫非五皇子你早就知道柳剑是女的?”
“这……”赵祈脸色难堪,挡在柳云懿面前,无言以对。
如此,算是板上钉钉了。同伴们个个惊讶不已,打量柳云懿的时候多了一丝探究,唯有柴司羽却在一旁低声嘀咕道:“可……可是冒充男儿身入国子监,这可是欺君之罪啊。若是皇上……”
这声音说大不大,说小不小,正好能让在座诸位听得清清楚楚。赵祈急辩道:“父皇已经下旨女子也可以入读国子监,又怎算欺君呢。”
“我不管。”狄青插话,语气中多了不容置喙的坚定:“如果柳姑娘不和我成亲,你们也不能离开,得永远留在我羌寨。”
“狄青!你不要欺人太甚!”赵祈拍案而起,目光如刀,盯着狄青毫无畏惧。
在场的羌人见状,也纷纷而立。他们人多势众,硬碰,赵祈等人占不了上风。纵然易风与种谔武功再高,也保护不了这些人。
幸亏狄青气量大度。他冲族人们挥了挥手,示意他们坐下,而后淡淡地对赵祈道:“决定权在你们手中。你们看着办。”
“你……”赵祈虽气,却是人在屋檐下不得不低头。
“你们别吵了。”柳云懿脸色格外凝重。
这狄青说一不二,她若不嫁于他,恐怕其他人难以离开羌寨。
她没有别的选择。
“赵祈。”她低声道:“清涧城已破,种老将军已死,我们耽误的时间已经够多了,西夏仍在步步紧逼。你身为大宋皇子,不能被困此处,理应带兵把清涧城夺回来,一雪前耻!”
柳云懿虽是巾帼,却不让须眉,紧要关头,不因个人小事而耽误国家大事。
她霍然而立,坚毅地盯着狄青:“首领。我答应你!不过,我有个要求!”
“行!你说!”狄青也是爽快之人,问道。
“第一,你要保证护送五皇子他们安然回大宋。”
“这个自然!”
“第二,你要助大宋一臂之力,击退西夏!”
“哼,西夏与我羌族有血海深仇,就算你不说,我也打算与大宋联盟退敌!”
“甚好!你去筹备吧。我柳云懿说了与你成亲,便不食言!”
说罢,她坐下,神态自若,令狄青不禁啧啧称奇:真不亏是奇女子啊!
却是那赵祈,急得欲哭:“柳柳,你怎能答应他呢?!说不定,还有其他办法的。”
柳云懿看着赵祈,他眼底氤氲着无助和绝望。心上人即将嫁作他人妇,叫他如何不心碎?柳云懿读得懂他的心意,可她缓缓开口:“五皇子,我只能嫁给他。”
那一刻,赵祈眼中的光芒,仿佛灭了。