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沈渊在平阳郡主的耳提面命下，天天带着沈晟四处去拜访，特别是朝中众武将，连忠义侯府都去了，吓得陆婉儿躲在房里不敢出来。
沈渊苦不堪言，沈晟更是苦不堪言。一连十日后，沈晟好不容易才得了闲。
这日，沈晟正在墨玉斋的书房内看书，便听小厮通传四小姐来了。
沈晟是长子，从小就担起教导弟妹之责，他虽也很疼爱一众弟妹，但长兄如父，对弟妹严格的管束，导致他们虽敬他，可更怕他，唯有娇娇肯与他亲近，敢和他随意嬉闹撒娇。
“可用过早膳了？”沈晟放下手里的书，问道。
沈灼冬日懒起床，不吃早膳是沈府众所皆知的事。
“今日起得早，吃过了。”沈灼脸微红，略不好意思。
沈晟一笑：“虽是吃了，也可再吃些。昨天买了些瑞升的桂花酥，你尝尝。”
沈晟没去戳穿她的小谎言，只吩咐小厮端来桂花酥。沈灼双眼一亮，也不客气，一块接一块吃起来。
“大哥，你能帮我再做两张牛角弓吗？”沈灼道。
“你的弓坏了？”沈晟问。
沈灼摇头:“呃，就是，答应了静宜和清莲，要送她们两张弓。”
她接着解释道：“我是不喜上骑射课嘛，就让静宜她们陪着我，监督我，然后......然后就许诺，给她俩一人一张弓。”
沈灼眨巴眨巴大眼睛，一脸期盼看着沈晟。
沈晟叹气，自家妹子都承诺出去了，那还能怎么办，只好做呗。
“她们想做什么样的，你画下来，我让疾风去做。”
沈灼一下蹦起来，拎起笔筒里的笔，铺开宣纸就开画，将张静宜和孟清莲要的式样画下来。
她边画着，边状似无意地道：“大哥，听说你年后不去漠北军营，而要换防到西南边境叔父那里？”
“嗯。”沈晟点头。
“漠北待得好好的，为什么要换防呀？”沈灼问。
“这是朝廷规定。怕武将拥兵自重，不好辖治，所以从五品以上，正品二以下的将领，每隔五年就要换防一次。”沈晟耐心解释着。
“《地方风物志》上说西南境物华天宝，既有群山秀美，又是鱼米之乡，是人杰地灵的宝地。大哥，你能带我一道去吗？”
这，才是沈灼今日来寻沈晟的目的。
前世沈途叛国，沈灼无论如何都不肯相信，可铁证如山。这一世，她想亲自去看看。
西南境离京都二千多里，虽沃野千里，蓄积饶多，但群山环绕，进入的路极为艰险。
沈晟摇头道：“西南境多险途，哪是你一个女孩子能去的？”
“现朝廷正在开山修官路，等路修好了，大哥再带你去。”
沈灼略一思忖，便乖巧点头。
现距南苗叛乱还有十四年，如今去，可能也查不到什么。只要沈晟肯应允她去，那隔几年去也好。
“大哥，为什么四皇子会是南苗的圣子？”沈灼终于问出，一直以来她想知道的事。
“你从哪里听来这个？”沈晟皱了皱眉。
“他不是在追阿姐嘛，我自然要多打听些，可不能让阿姐吃亏。”沈灼理直气壮。
萧承正追求沈窈，在沈府已是公开的秘密。萧承把秋猎上他得到所有好的赏赐，全送来沈府了，同前世一模一样。
沈晟沉吟一会，说道：“这是桩秘闻。”
“四皇子的外祖母是南苗人，所以他身上有南苗血统。南苗的圣子既非世袭，也非选拔，而是滴血由圣石确认。若是圣子，其血会让圣石裂开，以血养之，便可长出南苗的圣花，血玉花。但凡有南苗血统的人，都可去一试。”
“南苗的医术自成一派，对诸多疑难杂症有奇效。四皇子自幼体弱，德妃便请了几个南苗的神医在宫里看顾他，结果却意外发现他的血能让圣石开裂，因而南苗便认他为圣子。”
“只是四皇子身份贵重，陛下不喜他与番族有过深关联，也怕太子猜忌他，所以这桩事便被压下来，隐而不宣，知道的人不多。”
原来如此，难怪前一世直到南苗发难，天下才知道萧承竟还是南苗的圣子。
“四皇子自己知道吗？”沈灼问。
“当然知道。”沈晟好笑地看着沈灼，“每年还要拿他的血去浇灌圣石，等着血玉花开呢。据说血玉花二十年一开花，是能活死人，肉白骨的神药。”
“那他为什么不去南苗当王？”沈灼继续问。
沈晟垂下眼，道：“弹丸之地，他志不在此。”
沈灼闻言心头微震，看来大哥看出萧承对皇位有所觊觎。或许，阿爹也知道？前一世，阿爹说信错了人，这个“人”到底是指的谁？
沈灼心思正在转，忽听沈晟说道：“这些不是你该操心的事。我听说你最近很爱动手？要是你很闲，不如大哥和你过几招？”.
“不，不了。大哥，我突然想起还有事要办，我先走了。”
说完，沈灼留下两张弓箭样式图后，飞快跑了。
沈灼并没料错，沈晟确实知道萧承的想法，不仅他知道，韩涛也知道。因为他俩与魏子渊是好友。
京都的冬日虽天寒地冻，大雪漫天，但仍挡不住少年将军们的激情。
京郊的跑马场上，寒风呼啸，白茫茫一片。大雪纷飞中，三匹骏马如一道道闪电，疾驰而过。
胯下的马，长鬃飞扬，四蹄翻腾；马上的人，身姿矫健，肆意狂放。
红棕色的马率先跳过红色旗帜标识的围栏，马背上的人嘬着嘴，仰天长啸，然后一甩马鞭，爽声大笑道：“哈哈哈~~又是我赢了！”
不等他笑声散尽，另两匹马也跳过了围栏，前后不过须臾之间。
“子渊的马术当属漠北第一！”沈晟朗声道，眉目疏阔。
“不过是你马好。”韩涛眉眼含笑，嗤了声，懒洋洋地。
“不管是马术好，还是马好，反正你输了。走，喝酒去！这次该你出钱。”
魏子渊一打马，往马场边的小酒馆去。三人点了几壶酒，然后围坐在一起。
“你这次真要留在京都，不打算回军营了？”沈晟问道。
“老爷子死活不让走，而且阿承也要离宫建府了。”魏子渊喝着酒，突然眯了眯眼睛，眸中精光一闪，“况且，总要把秋猎的事查个清楚。我这人，从来是有恩报恩，有仇报仇。”
“有方向了？”沈晟问。
“左右不过那两三个，等查实了再说。”魏子渊道。
“嗯，你刚才说你有恩要报恩？”韩涛嚼着花生米，散漫地问。
魏子渊挑眉看了他一眼，没说话。
“那我家娇娇的恩，你可报了？”韩涛继续问。
呵，原来在这里等着他呢。魏子渊气笑了：“你俩得的金创药，可是我花了三十倍的高价去鬼市买来的。”
韩涛胸腔漫出几声笑，懒散道：“哦，原来魏小将军的命，就值两盒金创药？”
魏子渊没好气道：“那你待如何？”
韩涛正了正脸色道：“我家娇娇心地良善，又古道热肠，只是她行事莽撞，容易闯祸。你既留在京都，那便对她多照看一二。”
魏子渊默了默，然后指着沈晟对韩涛道：“我说人亲大哥还坐这里呢，你是不是越俎代庖了？”
沈晟一笑，倒是不以为意：“阿涛说的，也是我要说的。父亲身居高位，各方盯着紧，很多事情反倒不方便出面。以后若她惹上什么麻烦，由你从旁关照，是最好不过。”
魏子渊突然想起那日，不由嘴角微翘，语气中有丝笑意：“我倒觉得在京都敢惹上你家娇娇的，都得自求多福。”
那几个小女子，看着娇软，却个顶个的十足凶悍。