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话别
西水关过去，有大大小小的涵洞，一些积着水，一些长着苔藓，宛如迷宫，有人说永乐帝朱棣便是由此逃离南京，躲过父亲朱元璋的追杀。
芮羽躺在一个干燥的台面，她的右上臂有扎着布条，草葯天天换，那半环状的丑陋伤口，虽然痛，但更痛的是她的心，尤其是在想到岱麟的时候。
今天是初五，他是否已在回程上了？
她在顺安堂的第三天，大宝就假装看病的人与她通暗号，让她自行到三山门去等人。
“只要有人对你说：‘鬼脸照镜子’，你就可以跟他走了。”大宝仔细的交代着。
“鬼脸”指的就是石头城“镜子”则是镜子的涵洞地带，她也才知道，许多反清复明的志士，为避风声，都会躲到这里来。
他们大都披散着头发，不梳辫子，或感伤崇祯旧事，或怒骂满洲夷人，充满了无法抒发的沉重感。
当中也有一些女眷，做些煮食、清洗的工作，这几日，芮羽的伤就是她们照料的。
芮羽在这里几乎成为英雄，因为她的伤是被岱麟砍的，所以，大家不时会在她面前慷慨激昂地骂着岱麟，并不知道她的另一番心情。
江潮声远远传来，在另一个石洞里的谈话也隐隐约约到了耳朵里。
“真可恶，白白让岱麟那小子溜掉！如果再多点时日就好了。”是顾端宇的声音。
“可不是嘛！杀掉岱麟，就像去掉顺治的右手，也好让满人明白，我们汉人不净是一些不忠不义的降臣，更多的是保明的热血义士！”有人附和着。
“我们一定要设法找出流落民间的二皇子及三皇子，在江南成立一个据点，再加上云南的桂王，闽浙沿海的郑成功，复明大业指日可待，满夷得意不了多久的。”又有人说。
是指日可待吗？芮羽环顾这陋室，像突围不出的囚牢，而那些志士们，武功才华甚至不如要对付的岱麟，又怎么能够夺回已被大清征服的天下呢？
芮羽并非没有国家民族的观念，只是从小受父亲退隐思想的影响，老觉得顺治帝是异邦之主，崇祯帝是误国之主，都不是天下人民的福祉，愈争祸事愈多，还不如共推一个贤者，让山河能长治久安。
当然，这些想法是不能说出来的，因为顾端宇已对当初她不愿帮忙下葯的事耿耿于怀，在言行之间，总视她为不足以论大事的女流之辈，此时就更不会听她对反清复明之事的意见了。
正在相着时，外面一阵吵闹，有人喊着“快看，那不是岱麟的钦差船吗？”
岱麟？芮羽忍痛爬下床，一步一步走向洞口，只见江面辽阔，在无边的细雨中，三艘船前后并列成队，其中最大的一艘，插着大清及八旗正白的旗帜，飘扬在空中。
“贝勒爷”芮羽在心里唤着，脑？镆荒荒桓止？br>
他们在马房前的初见。他买下她为僮仆。她陪他读书。侍奉他生活起居。他们在江边的谈话，然后是那惊逃诏地的吻，还有手臂上无情的一刀件件刻骨铭心，永难忘怀呀！
她从未因国仇而责怨他，也未因家恨而怪罪他，甚至挨上那痛极的一刀时，也都是心甘情愿的。
她对他的感觉，超脱了满蒙之分，统治者与被统治者之别，阶级及身分的差异，强烈庞大到可以包容一切，只有爱，而不可能有恨，有时，连她自己都觉得不可思议，更无法去解释清楚这心态。
然而，任她有再深情的牵念，都只能眼睁睁的看着岱麟扬帆而去，永远从她的生命中消失。
多情总被无情误呀！她的眼泪缓缓流下。
“好了！你的岱麟走了，也该看够了吧？。”顾端宇在她身后冷冷的说。
“他并不是我的岱麟。”芮羽忙擦干眼泪说。
“不是？当我要杀他时，你不是一心要保护他吗！”顾端宇板着脸道。
“我保护的是你呀！我这一刀不也是为你挨的吗？”芮羽委屈地辩驳。
“你要想的不是这一刀为谁挨，而是谁给了你这一刀！”顾端宇厉声说：“你要明白岱麟的心狠手辣，在他的眼里，你、我，所有的汉人，都比一条虫还不如，说杀就杀，根本无一丝一毫的情份！”
芮羽只是站着，脸色如雪一般的白，不敢回话。
彼端宇看着她，慨然而叹地说：“唉！你太单纯了，这都只能怪父亲将你保护得太好，完全不了解人心及江湖的险恶。”
“爹所做的一切，不过是为了护持顾家的命脉能在这乱世存活下去，如果他知道你从事这种危险的工作，在天之灵也会不安心的。”芮羽说。
“有国才有顾家的命脉，没有国，又管他什么传承呢？”顾端宇回驳道：“这是我永远不变的想法，没什么好讨论的！如今，江南的起义行动陷入困境，我打算到南方去投奔桂王，或者是郑成功。”
“那么远呀？”芮羽心中其实想说的是，那不是一条更回不了头的路吗？
“我唯一放心不下的人是你，却又不知该拿你怎么办。”顾端宇沉默了一会儿说：“这几天，我一直想告诉你，其实早在一年前，我就有杨家的消息了。”
“真的？”芮羽惊愕地说。
“千真万确，一年前，杨士谦打听到我，辗转送来了一封信，说他们为这断玉盟约已经找了我们好多年。又半年后，他的儿子杨章弘也捎书信来，说他是遵守承诺之人，有玉为凭，他绝不会忘记这个婚约的。”顾端宇说。
芮羽听顾端宇的语气，以及他直呼杨世伯之名的语气，包含了极明显的不屑，她感觉事情不太对劲，于是问：“既然如此，为什么拖到今天才说呢？”
“因为他们杨家是无耻的叛臣！”顾端宇的眼中闪着寒光“你知道吗？十二年前南京城破，杨士谦便是在大雨中跪降满清的一个。他贪生怕死，苟且偷生，跑去攀附逆臣洪承畴，求得一个小小的官做；而杨章弘，也就是你的未婚夫，已是满清举人，明年预备参加春闱会试，进点进士。你说，这样不忠不义的家族，我能让你嫁过去吗？”
既是不忠不义，却又惦记着这小小的婚约，岂不矛盾？其实，她嫁不嫁杨章弘根本无所谓，但这是父亲生前的一桩心愿啊！
芮羽拿出胸前的汉玉说：“大哥认为我嫁过去有辱清白家风，那我就不嫁，但爹爹曾交待，汉玉为顾家之宝，一定要合而为一。”
“这是什么意思？”他皱眉问。
“爹爹说，婚约不成，玉也必须要拿回来。”她回答。
“这倒合理。”顾端宇说。
“爹还说，拿回玉之后，我就到白湖寺削发为尼，了却残生。”她又说。
“这这太残忍了吧？你才十八岁，日子还那么长，这样不是等于葬送了你这一生吗？”他惊叫着。
以此刻芮羽的心境，终身无靠，所爱的人又远去，出家为尼，并不是太坏的出路。
她淡淡的说：“生于乱世，白湖寺或许反而是最安全清静的地方。”
彼端宇凝视着芮羽半晌才叹口气说：“或许爹是对的，他早料到会有这么一天，以你的容貌和性情，不惹尘埃，尘埃也会来惹你，皈依佛门.你便躲开了‘红颜薄命’的业障，我也才能无忧无虑地完成我的复明大计。”
“那一切就请大哥做主了。”芮羽轻轻的说。
她脑海中浮现了由湖面传来的暮鼓晨钟，白湖寺中一声声的梵唱，女尼们寂静地礼佛，心中不再有障碍。
她唯一的疑问是，要多久才能忘却尘世中的岱麟呢？
入了秋后，芮羽才随着顾端宇来到北京城，原本顾端宇要一人奔波，但因他有案在身，不方便独自一人抛头露面，所以才带着扮回男装的芮羽一同前去。
他们一路上称兄道弟，不敢走官道，便绕远途荒僻处，山山水水中，浓绿的叶也逐渐转红黄了。
芮羽明白，这可能是他们兄妹俩最后相处的时光，从此顾家仅有的两个人便要各分东西，不觉格外的珍惜此情此景。
旅程再长，也有结束的时候。
见到巍巍的皇城时，芮羽第一个想到的便是岱麟，分别三个月，他可无恙？但随即又想，何必呢？她和岱麟就如同曹植的那句“君若清路尘，妾若浊水泥”永远不会有见面的时候，牵挂又有何用？
北京门禁森严，他们在城外时，就见到一辆辆囚车往里送，气氛似乎有些诡异。
在郊区的一间旅店里，芮羽说：“大哥，事情不太对劲，一定是有什么大案发生，为了安全起见，不如我先进城去探消息，你留在这里。”
彼端宇本来不太愿意，但一路走来，见到原以为娇弱单纯的妹妹也有坚强能干的一面时，这才勉强同意。
内外几道城门皆有士兵盘查，芮羽非？渚驳赝uu飧霰狈降氖锥贾牵肽戏绞姓虻木肮鄞笠炱淙ぃ裁炊际歉叽笏嗄碌模兜奶炜找蚕缘锰乇鹨t叮密怯鹩兄肿约汉苊煨母芯酢？br>
她拿着信里的胡同名，沿途问着来到城东。杨家是个很大的四合院落，但此刻却门户洞开，有不少人进进出出的。
芮羽找了一个看起来挺慈善的老妇人问：“大娘，请问杨士谦大人是不是住在这里？”
“你是谁？”老妇人用狐疑的眼光看着男装的她。
“我是杨家南方的朋友。”
芮羽还未说完，老妇人便打断她“既是朋友，就快点走，免得受到牵连，你难道不知道杨家已经出事了吗？”
“出事？出了什么事？”芮羽瞪大眸子问。
“我哪清楚？反正皇帝老爷要兴大狱就对啦！”老妇人挥挥手“瞧你年纪还轻，快走吧！”
芮羽忙拉住她问：“他们杨家人呢？”
“杨家的男人全下了大牢，女人就关在后头的柴房，等待发落。”老妇人指指宅院说：“这房子已经被抄封了。”
真是太意外了，芮羽愣了一会儿，又赶紧问柴房的方向，才来到后院部分。
柴房连着马房，前面有个士兵，正拉开两个拉扯的女人，其中一个妇人哭着说：“我媳妇儿就要生了，求你进来救救她吧！”
“不！你们是犯妇，而且又没有钱，我不能白白替人接生。”另一个像是产婆的妇人说。
那士兵大声吼着“杨夫人，你就不要再胡闹了！”
杨夫人？那不正是杨士谦的妻子吗？芮羽连忙走上去，拿出身上的钱对着产婆说：“这些银两够你救人吗？”
产婆的眼睛一亮，忙笑着说：“当然可以啦！其实也不是我不救人，只是她们是官府要犯。”
“你快点去吧！”芮羽阻止她再说下去。
“这位小扮，谢谢你的救急救难！”杨夫人感激地说完，便随着产婆进屋去了。
一旁的士兵喝住芮羽“你是杨家的什么人？”
“亲戚。”芮羽简单地回答。
“这时候你不快逃，还敢来认亲？小心受到迁累。”士兵说。
芮羽本想问杨家到底犯了什么法，但柴房内传来极凄厉的叫声，听得她心惊胆跳，不由得焦虑了起来。
时间过得极慢，痛苦的尖嚎愈来愈频繁，当第三盆血水往外倒时，芮羽就再也受不了的走进去说：“有什么我能帮忙的？”
“小扮儿，你是男人家”杨夫人忙挡住她说。
“杨伯母，我是个女的。”芮羽脱下头上的瓜皮帽“我是顾芮羽，顾之谅的女儿，由南京的。”
杨夫人讶异地看着她，但还未回过神，一声尖喊又从柴堆后发出，像要断了气般。
“快来帮忙吧！我快压不住了。”产婆急叫着说。
杨夫人迈着小脚步，脸色苍白地说：“晓音呀！你千万要挺住呀！我知道让你在这种情况生产是杨家对不起你，但现在你肚子里的孩子，是杨家唯一的希望，你一定要平平安安的把他生下来呀！”
那叫晓音的产妇，浑身是汗，纠结着五官，死命地用力着，在皮肤青紫。唇角被咬破之下，让人不禁怀疑她能不能再撑下去了。
芮羽知道女人生子如入鬼门关一遭，但没亲眼看到，还不晓得是这么惨烈。
那产婆满嘴的埋怨，杨夫人则是筋疲力竭，最后只剩芮羽在产妇身旁打气。让她挨过一次又一次的痛苦。
一直到黄昏时，孩子才在血水中嚎啕大哭而出。
杨夫人马上瘫跪在地上“谢天谢地，是孙子！我们杨家终于有后了！”
产婆处理好产妇，便一刻也不留地离去，其余的清理善后，都是芮羽一手包办的。
夕阳斜斜地照进窗口，晓音在孩子一落地后，便沉沉地昏睡着，杨夫人则抱着孩子。
晓音挣扎着要坐起，芮羽忙上前扶她。
杨夫人介绍着“这位顾姑娘就是章弘自小以汉玉订亲的那位小姐，方才幸亏有她出钱，不然产婆还不肯留下呢！”
“顾姑娘，谢谢！”晓音话未说完，眼泪便涑涑落下，样子十分憔悴可怜。
“谢什么呢？算来我也是杨家未过门的媳妇，做这些事都该是义不容辞的。”芮羽说。
“难得顾姑娘有情有义，还肯承认和我们杨家的关系。”杨夫人又忍不住拭泪说：“危难当头，才知人情冷暖，章弘他们父子平日称兄道弟的朋友，遭押的遭押，躲过一劫的则全没声息，连雪中送炭也不肯。更让人心寒的是，连我出嫁的两个女儿，也像怕被传染到瘟疫似的，看也不敢来看我们。”
芮羽在那里安慰她们，井听她们诉苦，直到送饭的人进来，她才惊觉时间不早，大哥可能等得着急了。
她告辞时，杨夫人显得很不舍，而已经很亲热地喊她名字的晓音，更是期盼着孩子喂糖水，脸上曾有的喜气已然消失，取而代之的是更多的茫然。
芮羽把葯放在泥炉上以慢火煎煮，突然听见杨夫人开口说；“这孩子生下来，就入了待罪之家，到底是不幸呀！”
芮羽无言已对，只能静静地扇着炭火。
杨夫人仿佛这才第一次注意到她说：“顾姑娘，你怎么在这个节骨眼上来呢？章弘和他爹、大哥，都被押在刑部大牢了。”
“到底是出了什么事？”芮羽问。
“还不是受人牵连。”杨夫人叹口气，
“唉！章弘的老师犯了罪，一些学生故交都被拖下水，事情来得太快，眼都来不及眨一下就什么都完了。”
“难道一点解决的办法都没有吗？”芮羽问。
“听说还会迁连更广呢！”杨夫人说：“幸亏你还没进我们家门，你要脱身，现在还来得及。”
芮羽正犹豫着该如何答话时，草堆后的晓音便微弱的喊人。
杨夫人把孩子抱过去，抹着泪说：“来看看你这苦命的儿子吧！”他问：“芮羽妹子，你明天还会不会来？”
芮羽很自然地点点头。
走出柴房，芮羽看着另一边雕栏画栋的整齐院落，心想，一夕之间由高处被打到低处，所有的荣华富贵皆如烟散，教人情何以堪呢？
芮羽怀着沉重的心情急急穿过市街，在近内城门时，顾端宇已经着急的在那儿等她了。
“大哥，你怎么入城了？不怕危险吗？”芮羽忙说。
“我搞清楚了，这来来往往的官兵不是针对我的。”顾端宇说：“你怎么去这么久？我还以为你迷路了。”
“我没有迷路，是杨家的大媳妇临盆，正好缺人手，我就留下来帮忙。”她接着又说：“大哥，你知道吗？杨家被抄家了！如今，杨世伯父子三人
全在狱中，只剩杨夫人。大媳妇，还有刚出生的孩子被软禁在柴房中，情况非常悲惨。”
“这就是报应，历史上的降臣都是没有好下场的。”顾端宇冷笑说：“夷人没有一点良心道德，说什么怀柔爱才、菩待前朝臣民，事实上是口蜜腹剑，恨不能赴尽杀绝，杨家的事，我可一点也不意外。”
“杨夫人说他们是被牵连的。”芮羽说。
“那八成是科场案的事情。”顾端宇说：“我刚刚和客店里的人聊天，才知道江南乡试考场的舞弊被人查出，顺治一怒之下，追究祸责，没想到却像堆叠骨牌一般，顺天、河南、山东、山西都有主考官放贿通关之事，这下子，不坝诩不行了，那几个主考官的门生也全无法幸免，杨家父子就包括在内。”
“杨夫人说很难救了。”她轻叹地道。
“没错，这回江南及由江南来的士子，都逃不过严办，不是杀头，就是充军，听说连顺治都要亲审，这是继怀柔之后，满人对汉人的一大整肃。”顾端宇看她一眼说：“这还要拜你的岱麟贝勒之赐。”
芮羽不喜欢顾端宇的语气，辩解着说：“这又与岱麟何干？”
“怎么会无关？他刚离开南京，江南就发生这么大的案子。”他冷冷地说：“岱麟这个人很怪，心高气傲的，既痛恨我们这些不降服的遗民，也讨厌那些巴结逢迎的汉人，虽说科场案株连的人都罪有应得，但若不是岱麟在一旁进言，也不会弄得现在囚车不断，以某种奇怪的原因而言，他非常不喜欢江南。”
岱麟不是曾经在长江畔说她就像江南的山水，神秘感人，令他百思不得其解吗？也因此，他就要大力对江南清查和整肃吗？
为什么？为什么在他们的永不相会中，他仍会以这种微妙的方式，影响着她的命运呢？想到此，她的心就泛起一阵绞痛。
彼端宇见芮羽不说话，以为她是听进了他批判岱麟的那段话，声调转为温和说：“你也不必替杨家难过了，杨士谦当初若殉国或隐退，也不会沦落到今日的下场。由另一个角度想，我们也刚好名正言顺地退掉这门婚约，不必再编造理由。
芮羽抬起头说：“杨家正处在急难当头，我们又提退亲，好像不太好吧？”
“难道你还想嫁吗？”顾端宇大皱其眉，厉声责问“杨章弘现在生死未卜，人家躲祸都来不及了，才不会笨到去趟这淌浑水呢！”
“我懂你的意思，可是”她迟疑地说。
“芮羽，你忘了我们来北京的目的吗？我们此行就是来退婚的，杨家富贵，我们退；杨家落难，我们也退，你原本就不愿当杨家的媳妇，又何必良心不安呢？”他理直气壮地说。
“我这一生最恨也最怕做落井下石的事”她还是觉得不妥。
“一切就交给我吧！”顾端宇有信心地说。
芮羽看着他英俊的侧脸，线条如此之硬，似乎永远不会有软化的一天。当初父亲娶秦淮河畔出身的母亲为继室时，大哥也是固执地反对，甚至与家庭决裂了许多年。
在印象中，大哥总是无情的，除了反清复明外，没有一件事他会放在心上，没有一个人让他觉得重要。
对于杨家，她能以大哥那种潇洒的方式抛却在脑后吗？
彼端宇用钱买通了几个关节，才在十天后，见到关在刑部大牢的杨家父子。
这期间，芮羽频频出入杨家后院的柴房，忙碌不堪。一方面是杨夫人忧急攻心，终于劳累出病来，一动也不能动；而另一方面，刚做母亲的晓音，则终日以泪洗面、食不下咽，健康情况每况愈下。
可怜那刚初生的婴孩，无人照顾，又缺奶水，整日啼哭，芮羽只有靠慢熬的米浆安抚他，最后甚至也住到柴房，才能尽全力照顾这老小三人。
“芮羽妹子，若没有你，我们真不如该怎么办才好？”这话晓音每日都要说上几回。
“我杨家是祖上有德，才有芮羽这样好的媳妇，在危难中也不背弃我们。”杨夫人在昏乱无助中，已把芮羽视为自家人。
芮羽在往刑部的大牢时，一直在想这些话，万一万一她们知道她其实是来退婚的，会不会承受不住呢？
今日菜市口又有斩首之人，芮羽痹篇看热闹的人群，在一处城门边等大哥。
几天来，她已回复到女儿身，穿的是月白的布衣裳，两条长辫，虽素净清瘦一些，却仍不减她江南女孩的秀丽气质。
没一会儿，顾端宇便急匆匆的跑来“杨家父子已经过堂，判决下来了。”
“不是死罪吧？”芮羽屏着气问。
“他们不是主犯，还不到罪不可赦的地步，”
他说：“据刑部的小吏说，杨家三父子提交兵部，充军东北的宁古塔。”
“宁古塔？”她惊呼说：“那儿冰天雪地的。人千里跋涉地流放到那儿去能不能活着回来，都是个问题呢！”
“至少比斩立决强吧！”顾端宇毫无同情心的说“我还没说完呢，杨家女眷则入‘辛者库’。”
“什么是‘辛者库’？”她紧张地问。
“‘辛者库’就是容纳罪犯的地方，之后再发放为奴。”他说。
“为奴？大啊！杨夫人和杨大嫂都是金枝玉叶出身，别说做不了粗重的工作，就光是被叱喝指使，都已经是莫大的羞辱了。”她忧虑地说。
“哼！当年杨士谦投降满洲人，就该知道有这种结局！”顾端宇面无表情地说。
“但他的家眷是无辜的，尤其是那个才刚出生的孩子，这种法律实在太不人道了！”芮羽仍觉忿忿不平。
“所以，你该庆幸了。”他说：“若是一年多前，我回了杨家的信，将你嫁入杨家，今天你也会入‘辛者库’了！”
“大哥，你不明了，杨夫人和杨大嫂都体弱多病，若入了‘辛者库’，一定活不了多久，而她们活不下去，孩子就只有死路一条，在这种情况下，我还能‘庆幸’地做壁上观吗？”
“你不做‘壁上观’，又能如何？”顾端宇有些生气地说：“别忘了，在十二年前，我们和杨家早就是道不同，不相为谋了，你不要心心念念的，还以为自己是杨家的媳妇！”
“我没有。”她实在不知道该如何向硬心肠的大哥解释，杨家妻儿如此可怜无依，又如此地信赖她
转个弯，已到刑部，门口横挂着的一条大铁链令人触目惊心。经过了里头各厅的层层关卡，他们才见到被关在一间小室里的杨家父子。
小室虽然简陋，但尚有床椅，其中一名老者，发须半白，皱纹横生，想必是杨士谦，另外站立着的年轻人，一个面色憔悴，忧心忡忡，她猜是杨文弘；另一个背挺腰直，精神尚好，在芮羽走进来时，便两眼一亮，他大概是杨章弘了。
“端宇贤侄，芮羽贤侄女，我期盼你们来已经很久了。”杨士谦一见他们就说：“怎奈是在这种情况下见面，真是惭愧呀！”
彼端宇冷冷地不回答。芮羽忙说：“世伯，您就别说这些话了，人生如棋，世事难料，谁也预测不了命运。”
“顾姑娘！”杨文弘走过来，急急他说：“我听说晓音生了个儿子，他们母子都还好吧？”
“都很平安，大嫂还特地要我今天来讨个名字呢！”芮羽带着安慰的语气说。
“我们早就想好了，就叫‘佑宗’，他的出生等于是杨家在最悲惨时的一线希望，杨家未来的振兴就靠他了。”杨士谦说。
“谢谢顾姑娘，你的大恩大德，我们总有一日会报答的，”杨文弘打躬作揖，两眼湿润地说。
“杨大哥，快别多礼了！”芮羽不安地说，且感觉到另一双眼睛不断地注视着她。
“世伯。”顾端宇很勉强的称呼说：“我们今天来探监，并非讨论你们的案子或杨家的运势，而是有关舍妹的婚约。”
杨章弘温文尔礼的开口：“顾大哥，我们杨家一向很重视这断玉盟约，这些年来也千方百计的在江南寻找你们，可如今杨家沦落至此，充军抄家的，自然不敢误姑娘的终生，婚约要存要废，全凭你们，我杨章弘绝不会有任何怨言。”
听见这于情于理，又不卑不亢的话，芮羽忍不住抬头看他一眼，正好迎上他的回视，他的眼中带着一丝无可奈何隐忍的情感，她不由得为他心酸。
想杨章弘不过二十二岁，刚中举人，前程看好，却因恩师、父兄的拖累，必须撩淬到北大荒，甚至或许会老死在那片毫无希望、未来的地方。
比起来，杨士谦年事已高，历经过富贵繁华，内心较无遗憾；而杨文弘则有妻小，人生尚有值得活下去的奋斗目标；杨章弘呢？功名己然渺茫，未婚妻又离弃他，还有什么能让他挨过北大荒的残苛考验呢？
彼端宇可不会像芮羽那么婆婆妈妈，他马上就说：“杨老弟，很高兴你还是个知书达礼之人，肯放舍妹一条生路。不过，我要说明的是，我们兄妹此次进京，原本就是来退婚约，绝不是因你们落难才有二心，我们可不希望遭人非议，说舍妹不够节烈。”
“不敢。”杨章弘忙说：“但顾大哥说，你们原本就是要来退亲的，我不懂，请指点。”
“我们顾家向来讲门户清白，绝不和降将及二臣等不忠不义之人有任何瓜葛。”顾端宇直接坦白的回答。
“大哥！”芮羽拉拉他的衣袖，要他委婉一点。
杨士谦一个踉跄，往草床上一坐，颓然地说：“端宇贤侄，我是人在江湖，身不由己呀！当年在南京迎降的不只我一人，而我们所求的，只不过是要避免再一次‘扬州十日’的惨剧。在我们受众人唾骂时，你有没有想过我们拯救了多少江南人的身家性命呢？”
“全是狡辩！”顾端宇忿忿地说：“那么，你后来又为什么做满清的官？又鼓励儿子考科举呢？这分明是贪图富贵，名利薰心！”
“杨大哥有所不知。”杨章弘马上辩解说：“家父出来做官，实在是因为人情包袱太大，情非得已呀！而且，我们实在看不惯前朝的魏忠余孽，又在新朝作威作福，与其忍辱偷生，让他们混淆视听，不如我们来造一股清议，你说是不是？”
“好个无耻的自圆其说，什么清议？”顾端宇气得脸都红了。
“贤侄，别动怒，原谅小儿的信口胡言。”杨士谦长叹地说：“我承认，我的名利心重，无法做到令尊的‘拿得起，放得下’。我也很悔恨呀！如今落得抄家充军的地步，算是老天爷给我的惩罚了。”
杨士谦毕竟是长辈的身分，芮羽不忍他太难堪“大哥说话太直，但您是先父的好友，又有救命之恩，我们仍本着尊敬之心。关于退婚之事，是因为芮羽一心向佛，想出家为尼，不愿嫁人的缘故，再没有其他的原因。”
“出家为尼？”杨章弘在情急之下，在声音中透露出更多情感。
“没错，世道大乱，图个清静罢了！”顾端宇代她回答“先父生前说过，婚约不成，玉也必须团圆，今天我们就是来索回那半块玉的。”
杨章弘看着芮羽，又看看胸前的玉，喃喃说：“这玉我已经挂了许多年，早有感情，总是舍不得。”
“舍不得也要舍！就还给顾家吧！反正你福薄，也别害了人家姑娘。”杨士谦一把夺过玉，递了出去。
彼端宇代为接过，和芮羽系住的玉两一拼合，相隔十二年，又成了完整的一块。
“之谅贤弟呀！想当年断玉之时的信誓旦旦，哪料到会有今日呢？”杨士谦突然老泪纵横地说。
芮羽手握着玉，想到父母，也不禁悲从中来。
彼端宇再也看不下去了“世伯，我们就此别过，无论如何，我们仍希望你们去宁古塔的路上平安，早日能得大赦回京。”
没有人说声谢谢，或是回应他，只有杨章弘喊了一声：“顾姑娘”
芮羽并不知道他要说什么，因为顾端宇强搂着她，把她带离了这布满愁云惨雾的刑部大牢。
芮羽立在京城东边的广渠门边，放眼望去，一片冷冷的荒凉景色。不远处，有座在战乱中颓记倾倒的寺庙，零碎的墙石，更显得场景凄恻。
这是充军宁苦塔的犯人与家属话别的地点。从此东出关卡，不知何日再见，因而意漫着震天的哭声及悲痛。
离上次探狱又过了七天，这期间，芮羽改变了心意，决定留下来和杨家的女眷及幼儿同甘共苦。
彼端宇觉是十分不满，兄妹俩还发生了极大的争执。
芮羽很清楚自己是在官差下公又来的那日下定决心的，当时，她照顾着杨夫人及晓音，但不知该如何向她们说退婚和必须回江南的事情。
杨夫人的精神恢复了一些，对芮羽的依赖也愈深，甚至把她当女儿般倾吐心事，还很仔细地告诉她当年在南京断玉的情况。
“杨家和顾家是世交好友，你母亲淑姬虽然出身青楼，却能洁身自好，她的美丽及才气是世间少有的，而你就像她，在小女孩时就粉雕玉琢地教人喜欢。”
“我母亲曾说，她的美，是构成马士英害家父的原因之一。”芮羽回忆说。
“没错。”杨夫人点点头。
“然后，要不是杨世伯的极力奔走，及赠金三百两，我们要本不可能活着离开南京。”芮羽又说。
“士谦一直是很爱护子谅的，他们情同兄弟，所以才会有断玉盟约，希望两家的子孙亦能休戚与共，枯荣一体。”
杨夫人看着她说：“芮羽，你果真没辜负你爹的期望。”
闻言，芮羽的脸白了一下。从刑部回来后，她反覆思量，若是杨家没出事，她倒可以退婚退得心安理得；但如今杨家不幸遭难，她反而有走不掉的感觉。
于理，她没有错，杨士谦和杨章弘也说得很清楚，他们绝不责怪顾家将玉拿回去，但于情，她不是等于再给杨家另一次打击吗？
可是，她就要这样自投罗网，莫名其妙地当上“辛者库”里的犯妇吗？
芮羽抱着佑宗往窗外看去，恰巧看见官差骑着马来，几个女眷迎了上去，晓音也勉强往前走两步。
辟差大声地宣布“杨士谦的眷属听着，后天起，你们就列入‘辛者库’，归于正白旗的名下。明天过午时，准你们到广渠门做最后的话别。”
“我家老爷明天就必须离开吗？”杨夫人哭着问。
辟差不理她，骑着马就走，倒是门前看守的士兵带点同情心地说：“早走早好，免得到时又加罪。”
杨夫人不敢再吭声。
晓音想了想说：“我们真的要到正白旗服贱役当奴仆吗？那都是什么样的工作呢？”
“夫人，你能到正白旗，就该掩嘴偷笑了！”士兵透露消息说：“正白旗是皇上亲管的上三旗之一，钱多、人多、工作少，真正负责旗务的，又是体恤臣属的靖亲王和岱麟贝勒，你们的待遇会比在其他七旗好多了。”
芮羽一听到“岱麟贝勒”四个字，血液就全往脑门直冲，耳朵嗡嗡作响，再也容不下别的声音。
她怎么会忘记岱麟是属于正白旗的呢？如此说来，她又有机会再见到岱麟，
甚至像在南京的时候日夜侍奉他不！不能让他看到！只要能远远一瞥，偶尔听见他的足音，感觉他的音容笑貌，她就觉得足够了。
这吸引力强烈到令她无法正常的思考，就在那一刻，对杨家的不忍之心，父亲的不能忘恩之义，加上对岱磷的无法忘情，令她决心留在北京，以杨章弘未婚妻子的身分，栖身于正白的“辛者库”中。
当晚，她和大哥提到她的意愿时，他完全无法接受“我们没有负杨家，是杨家负了大明天下，他们受到报应，你又何必自讨苦吃，同去赎罪呢？”
“他们曾经对爹有救命送金之恩，当年也是爹亲自将我许给杨家的，相信爹一定也会同意我的做法。”芮羽半恳求地说。
“不！若要你在满人律法下为奴、为仆，他是宁可你进白湖寺的！”顾端宇狠狠地问：“告诉我你真正的理由是什么？总不会是对只见一次面的杨章弘有情有义吧？那我是绝对不会相信的。”
大哥聪明过人，芮羽怕他由正白旗联想到岱麟，于是迅速又冷静地解释“我的情义是针对杨夫人和杨大嫂。她们一个体弱多病，一个刚刚生产，再加上仍在襁褓中的佑宗，若没有帮手，说不定连冬天都熬不过，而论帮手，有谁比我这未过门的媳妇更适合呢？”
“未过门就是没有义务，你这样自己往火坑里跳，别人只会笑你傻，我做大哥的也绝不允许。”他毫不妥协他说。
“大哥，我记得幼时曾听你和爹讨论过’臣民受罚，不应罪及妻孽’的事，你还慷慨激昂地陈词，说妇女及幼儿是无辜的，不该因男人犯错而受到牵连。我真的很同情杨夫人婆媳，如果她们能由这段最黑暗的时期重新振作起来，我也算救了一个家族的希望。”
“你太胡闹任性了！”顾端宇重重地冷哼一声。
“比起你反清复明的举动，我的作为既不苦，也不危险，不是吗？”她冷静地反驳。
“你那一点妇人之仁，又怎么能和我的国家大事相比呢？”他不屑地说。
“反正我是铁了心了！”她瞪著顾端宇说：“与其在白湖寺天大无事念经。我宁可在这里帮助杨家！”
“好！我们就试试看，毕竟我还是你的大哥！”顾端宇铁青着一张脸，掉头就走。从那时到现在，快两天了，都没有他的消息，芮羽不免忧虑，大哥个性冷傲强硬，会不会像以前对爹娘般，寒了心后，便无情地不告而别呢？
芮羽的心情正在两极摆荡时，晓音拉拉她的衣袖说“他们来了。”
在滚滚黄沙中，一辆囚车迅速驶来，车停后，杨家父子鱼贯下来，因为内部事先打点好了，所以，他们并未戴上手镣脚铐，神情还算正常。
妻儿父子相见，不免一场痛哭，小小的佑宗，在几个人手上抱来抱去，兀自熟睡着，一点都不受外界悲愁的影响。
杨章弘一眼便看到芮羽，惊喜地说：“顾姑娘，我没想到还能看到你。”
“儿呀！芮羽是你的好媳妇呀！还未过门，就这么尽孝道，没有她，娘还不知道该怎么办呢！”
杨夫人抹着泪说。
“娘”杨章弘尴尬地喊。
“杨公子，我决定留下来了。”芮羽赶紧表白“这些天，你娘说了许多有关这两块断玉的故事，又说它代表杨顾两家枯荣一体及休戚与共的意义，我绝不会在这种危难的时刻弃你们而去的。”
“顾姑娘，你确定吗？”杨士谦皱着眉问。
“老爷，还称什么顾姑娘？他可是咱们的媳妇呀！”杨夫人说。
芮羽把系在脖子上的另一块断玉取下递给杨章弘“你把玉带在身上吧！见玉如见人，玉合人团圆，我期盼你能平安地从北大荒回来，让两块玉再合而为一。”
杨章弘的眼睛霎时明亮起来，专注的凝视着她，悲喜交集地说：“顾姑娘愿意等我？”
芮羽迟疑了一下，但怕他绝望，只好轻轻点头。
杨章弘马上作了一个大大的揖说：“姑娘的恩情，杨某永生难忘，无论未来再怎么苦，我一定会撑下去，以期和姑娘有再相会的一日，好报答姑娘这份深恩。”
“这是我应该做的。”芮羽回礼说。
这时，押解的差官说：“该起程了，再晚，可能会赶不上打尖的客栈了。”
红日西沉，处处洒着一层金光，衬在秋天的黄叶上，肃穆得令人无善。
差官长喝一声，囚车出广渠门，放眼皆荒茫。
长长的冬季就要来，他们能挨过酷寒的宁古塔吗？
一声声长嚎迸裂而出，连佑宗也哇哇哭着。芮羽站一旁，不免受到感染而垂泪。
“该我们走了！”差点被她们遗忘的士兵说。
大家依依不舍，走几步便回头，即使囚车已化成烟尘中的一个小点，仍是心中的剧痛。
芮羽抹干眼泪，见古寺的断垣残壁后走出一匹马，而马上的人恰好是她惦念在心的大哥。
“芮羽，我也要走了。”他的脸上没有微笑。
“大哥，我”她说不出话。
“别再说了，你有你的想法，我也有我的目标，我们谁也劝不了谁。”顾端宇说：“希望我很快就能在白湖寺看见你。”
“这也是我的希望，你要多保重呀！”芮羽哽咽地说。
他像是再也受不了般扬鞭一挥，往城门急驰而去，然而，只走了几步，他又回过头说：“我此去生死难卜，若有不测，请勿哭泣。大丈夫死得其所，你只要向南方洒几杯酒，就能慰我亡魂。”
他说完，便绝尘而去，只留惊愕的芮羽在原地，心都要碎掉了。
走了！都走了！一个走向北方的冰天雪地，一个走向南方的流血牺牲，也许会永别，但却连多一份亲情，多一刻相聚，都无法拥有呀！
她看着杨夫人和晓音，全成了肝肠寸断的泪人儿，这是怎么样的世界？竟让骨肉分离至此呢？
穿过一道又一道的城门.越过一座又一座的石桥，她终于又看见沐浴在夕照下的紫禁城，巍巍皇城，令她想起了岱麟。
至少这里还有岱麟在，有他所在之地，就是她心的归宿，不再彷徨无依，即使他完全不知情。
她突然想到一首古诗一一此处没有滔滔长江，倒有一条尊贵的御河。把它稍稍修改，倒满符合她目前的心境。
芮羽不禁低声吟唱着
君住御河头，妾住御河尾
日日思君不见君，共饮御河水
御河虽不如长江长，但她和岱麟的距离，却比从长江头到长江尾还遥远呀！