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西元313年，戊申，季冬初八。
宋，陶城，虽处季冬，城内依旧繁华热闹，商旅云集，丝毫没有受到季节的影响。不过，素有商界风向标之称的商业泰斗陶府发生的一些变动，却引起了物价的普遍上涨。
几日前，陶府当家掌舵人陶洪忽然发出命令召集各地族人回府议事，就引得当地商贾人人侧目，纷纷猜测陶府将有大事发生。这种召集各地族人议事之举，也就是在新旧当家掌舵人交接之时才会发生，而陶洪正在当年，按惯例至少还可以干上十年，也未听闻他身体有何贵恙，没有任何征兆地忽然召集族人议事，使陶府内外一片震惊。
陶云天，陶洪长子，年已三十，相貌与陶洪有几分神似，却多了一份沉稳练达、精明洒脱的气质，十八岁开始外出经商锻炼，因其精明勤奋，善捕商机，五年期满成绩斐然，却并没有返回陶府，继续在外做大生意，隐隐已有其祖陶朱公之风。
陶云海，陶洪次子，年方二十有五，风流倜傥，相貌堂堂，只是心胸狭窄，难以容物，因没有接任族长的可能，常常不忿，五年锻炼期满，因思聚财拒绝回府效劳。
两人先后返回陶府，独独不见三子陶云志回府，上下猜测，流言闲语顿生。
“父亲，三弟何时回府？小妹还没有任何消息吗？”陶云天望着陶洪问道。
陶洪脸色阴沉，看了一眼两个儿子，沉声道：“我根本就没有通知他，小萼仍然音讯皆无。”说到后一句时，眼里闪过一丝异色。
自从回府就发现父亲神色之间透着一股阴郁，陶云天猜测可能与这次召集族人议事有关，曾经相询，只是父亲不言，早已心中纳闷，此时闻言，不由诧异地问道：“为何不召三弟回府议事？”
陶洪神色一黯，淡然道：“鼎鼎大名的风云人物凌云志就是你三弟。”
陶云天、陶云海同时惊呼出声，这太让人意外了，没想到叱咤燕地，名闻天下的凌云志竟然会是那个顽劣不堪、不喜经商的三弟，陶云天惊喜之余忽然想到了什么，担心地望向父亲，陶云海则两眼放光，心生向往。
陶云天色变问道：“父亲，此次议事是否与三弟有关？”
陶云神色黯然，却坚决地说道：“祖先有训，严禁后世子孙从仕，更严禁后世子孙争霸天下，此逆子连犯两条，族规不容。”
陶族族规明令，违反此族规者，当众杖百，永逐出族，最厉害的是当众杖百，百杖下去想活命都难。
陶云天闻言一喜，这样三弟还是不要回来的好，反正是即将登上王位的人了，相信族人也不敢妄求前去捉拿，急忙跪在陶洪面前，真情流露地说道：“既如此，还请父亲大人开恩，请免逐族。”
陶洪眼睛一瞪，坚决地说道：“陶府能屹立商贾泰斗多年而不倒，全赖祖训族规规范之功，岂能儿戏待之，还不起来。”
陶云海不以为然地说道：“祖训也是老祖宗根据当时的情况才定下的，现在的情况早已与当年千差万别，父亲何必老抱着祖训不放呢，如今三弟即将贵为一国之主，陶府大发展正其时也，干嘛要自断良机呢。”
陶洪顿时怒目相视，斥道：“混帐东西，鼠目寸光，还不滚了出去。”斥退了陶云海，室中只剩下了陶洪、陶云天两人。
陶洪望着长子，眼光不由变得柔和起来，柔声道：“顾念手足之情，有情有义，善莫大焉，起来吧。”
陶云天站起身来，担心地望着父亲，能够看得出此事对父亲打击非常大，而且父亲好像还有着很深的忧虑，不知所虑何事，只好宽慰道：“三弟自幼就聪慧过人，灵异奇才，只是顽劣不堪，不好经商，如今他凭着自己的本事创出了一片天地，虽然有违祖训，于他个人而言，总算是有所成就了，父亲也不必为他过于忧虑。”
陶洪欣慰地望着长子，沉吟良久，这才说道：“云天，你可知为何云志6岁才得以入府归宗？”
这也是陶云天多年心中的一个疑问，只是事涉长辈的秘闻，所以才不敢相询探究，过去多年，心里已经快忘记这件事了，没想到父亲今日竟然主动提起，难道这里面真的有什么隐秘吗？探寻地望着父亲，老实地说道：“不知，儿少之时也曾心存疑问，不敢相问。到底是为何？”
陶洪一副沉迷往事的神态，半天才沉声道：“此事沉淀为父心中已有十六年之久，从未向人谈起。”看了长子一眼，继续说道：“当年云志的母亲带着云志入府时，是以为父在外荒唐，使人怀孕生子为由，才得以入府归宗的。
实际并非如此，云志的母亲也非他亲生母亲，他的身世涉及一个惊天动地的秘密，没人敢于揭开的，为父也不敢，事实是他那时已经十二岁了，可是身体到了六岁时就停止了生长，直到十二岁时才开始恢复了发育生机，而智慧却突飞猛进地发展，直至现在他的岁数一直被隐瞒了6岁，就是这样了。”
陶云天直听得目瞪口呆，这太匪夷所思了，一起生活了那么多年的弟弟忽然间竟然变成不是亲弟弟了，让他感觉一时难以消化。
陶洪看了一眼儿子，知他需要时间消化，不过时间不等人，只好继续说道：“你三弟已经坐船赶来这里，估计明天就可到达，他回府是因为他需要解决身份问题。”
陶云天听到这又不懂了，三弟急三火四地赶回来竟然是解决什么身份问题，他想干什么？不禁问道：“父亲可知他这么着急解决身份问题是为了什么？”
陶洪脸色一沉，道：“为了小萼。他此番入秦机缘巧合下，竟然遇到了你妹妹，而且两人还产生了感情，此番前来，他就是想解决兄娶妹的尴尬问题。”
陶云天闻言顿时张大了嘴，一时无言。