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天生万民，群居不能自治，必择君主以治之。苟能禁暴除害以保全其生，赏善罚恶使不至于乱，斯可谓之君矣。是以三代以前，海内诸侯，何止万国，有民人社稷者，通谓之君。合万国而君之，立法度，班号令，而天下莫敢违者，乃谓之王。王德既衰，强大之国能帅诸侯以尊天子者，则谓之霸。
——司马光
公元前317年，甲辰。
惠风和畅，碧空如海，古老的陶城沐浴在明媚的阳光中。街上人流涌动，车马穿流，一片喧哗繁闹。
陶城，宋之商城，地处中原水陆交通枢纽，诸侯四通，为战国之际货物交易的天下中心、最富庶的商业城市，手工业和商业非常发达，各种店铺挤满了大街两侧。阳光下，吆喝的叫卖声此起彼伏，繁华异常。
相对于繁闹的外城市集，内城则更显其清静幽雅。
内城是陶城太守府邸和达官贵族居住的地方，规划得非常整齐，街两旁绿树成荫，鲜花绽放，高宅大院毗邻，建筑优美而壮观。
大富商陶洪的府邸，坐落于内城的西北角，府宅宏大，占地极广，差不多占去了整个内城的西北角，由于宗族人数比较多，在主宅的四周围满了一个个独立的宅院，府内建有街路，与各宅院相连，远而观之，屹然如内城之中的小城。
主宅正门牌匾上刻有“陶朱公府”几个大字，相传为宋景公亲赐，以彰陶朱公散金义举，族人为荣，以此而称主宅为公府。
上午十时许，远方天际忽然出现一大片乌云，快速向陶邑城的上空飘来。公府边门，一位俊雅翩翩的美少年探出头来，左右看了一下，形迹诡秘地快步而出，紧随其后，一名书童神情紧张地跟了出来。
“公子，今天就不要去了？老爷知道，非扒了我的皮不可！”书童四下张望，可怜兮兮地劝阻道。
那美少年名叫陶云志，是天下闻名的大富商陶洪的三儿子，年已十八岁，长得俊美无比，聪颖智慧，虽为庶出，自幼却得陶夫人的钟爱，常赞他为陶家数代难得一见的奇才 ，他从小就表现灵异，有过目不忘的本领，六岁即能琴棋书画，府中之人无不喜欢，为众人所宠爱，陶洪更是疼爱无比，寄予厚望，聘请齐国稷下先生淳于髠教之，能举一反三，学而知用，先生甚喜，称其英才，又谓“得天下英才以教之，不亦乐乎！”遂不受聘金。
陶云志万般皆好，就是不喜言商，兼且十五岁以后，结交多为风流倜傥的公子哥，流连青楼，风流自赏，多有韵事，使陶洪很是苦恼，常叹“教子不严，父之过。”为收其心性，陶云志十六岁那年，娶妻陶吴氏，结果收效甚微，秉性难改，陶洪大怒，即请出家法，严加管教，并责令其不得出府，否则严惩不贷，罪及书童，罪加一等。
“父亲前去外城店铺，一时半会儿回不来，再说，如果这次再不去的话，岂不是叫戴公子他们小看。”陶云志头也没回，疾步向外走去。
陶云志所说戴公子，名英，是宋国左相的侄子，年岁与陶云志相仿，今早传信给陶云志，约定上午前往清韵阁一聚。
清韵阁是陶城最大、最高档的青楼，红牌姑娘多为绝色美女，能歌善舞、琴棋书画样样精通，品味清雅，是达官贵族，尤其是风流公子哥们经常流连忘返的场所。
“公子，天怎么”书童忽然惊恐地喊道。
陶云志正心神不宁地疾步前行，闻声停步，大吃一惊，眼前灰蒙蒙一片，仿似夜晚来临一般，抬头看去，只见天空不知何时被墨黑的乌云遮盖，蓦地惊雷乍响，震耳欲聋，随之刺眼的白光划开黑幕，直奔陶云志而来
墨黑乌云、雷鸣闪电来得快，去得也快，转眼间飘过陶邑城，消失不见，天空又恢复了晴朗。
奇异的天气变化，引起城内居民的极大恐慌，善卜者纷纷对这墨云、惊雷、闪电、无雨的天象进行占卜，一时谣言四起。
公府厢房堂厅内乌云笼罩，悲惨凄切，被雷电击中的陶云志身上盖了一条被单，躺在床上，发如焦丝，面似涂漆，双目紧闭，生死不明。
望着三哥儿的惨象，陶夫人面色苍白，眼噙泪花，摇摇欲坠，幸亏两个婢女相扶，才不至于倒下，强忍悲意，迭声催问医生是否请来。
陶吴氏跪坐在床前，悲痛欲绝，水灵嫩白的脸上挂满了泪珠。
床边还有一位清秀无匹的美丽少女，梨花带雨，娇泣不绝，她是陶云志的同胞小妹，名小萼，芳龄十三。
家丁奴仆云集门外，惶恐不安。
斯时，民皆恐天，凡有天象，皆以天道人事推之，今陶云志被雷电所击，众皆恐此为天谴陶府之兆。
“夫人，文先生到。”家丁李顺引着一位清瘦隽雅的中年人走到门口。
文挚是宋国最有名的医匠，医术非常高明，救人无数，久享盛名，在陶城行医多年。
陶夫人闻言，急忙说道：“李顺，快请文先生进来。”
文挚走进屋，对陶夫人行了一礼，道：“夫人。”
陶夫人回了一礼，忙道：“先生不用多礼，快看看我儿如何。”
陶吴氏见文挚医生向床前行来，急忙站起，带着婢女后退几步，泪流满面，关切地看着。陶小萼让开位子，行到陶夫人的身边。
文挚跪坐床前，掀开床单，露出陶云志漆黑的裸体，诊脉、望色、观察、触手按摸，分析病情，许久，神情讶奇，自然自语道：“奇怪！奇怪！”
这时门口传来一阵骚动，忽有家丁传报“老爷回府！”
陶洪急冲冲地走进屋中，看了一眼屋里的情形，疾步走到文挚的身边，见文挚医生陷入沉思之中，不敢惊扰，神情紧张，站立了片刻，长吸了一口气，焦虑地问道：“文先生，我孩儿到底如何？”
文挚拱手一礼，面带忧色地说道：“心脏跳动如常，肌肤温和柔软，无外伤，生命应无大碍，只是”
众人的心一下提了起来，陶洪脸色顿时变白，强自镇定地说道：“先生请明言。”
文挚站起身来，踱了几步，语带惊奇地说道：“三公子被雷电击中，活命已属奇迹，脏腑肌肤竟然毫无损伤闻所未闻，尤其是经脉之中一股昂扬之气，推血勃脏，生机盎然。”
众人一喜。
稍微一顿，文挚语气恢复平稳，继续说道：“可是据敝人推测，此时仍未苏醒，应是颅部受损，何时能苏醒过来，要看颅部受损的程度，恕我直言，如果颅部受损严重的话，三公子有可能终生不醒。即使侥幸能苏醒过来，恐怕也会出现丧失记忆的现象。”
陶夫人、陶吴氏摇摇欲坠，身边的婢女忙上前搀扶，陶小萼小脸惨白，惊。悚万分。
陶洪身体颤抖，两手相搓，道：“先生可有办法？”
文挚沉吟片刻，道：“可用针灸术一试，定时针灸，配以汤药，或可收奇效。” 文挚此言，激起了众人的一丝希望，
文挚从此就在公府住下，每天定时为陶云志进行针灸治疗。
齐国，稷下学宫。
深蓝色的天空，上面布满了棋子似的星星，一位仙风道骨的中年男子正站在学宫的观星台上，全神贯注地察看着天象。
他主要察看的是紫微垣天域，今夜天象异常，使他非常紧张，更是投入了十二分的精神。紫微移位，偏北，耀眼明亮，北斗星拖着一条长长的尾巴，斗柄东，文曲、武曲、贪狼同度闪耀，光彩倍常，与紫微遥相呼应，突显天界。
那中年人看完天象，呼吸急促，面带震惊，似喜若忧，表情非常复杂。
“先生，淳于先生来访！”忽有童子前来通报。
那中年人恋恋不舍地又看了一眼天空，这才同童子回舍。
“郁林贤弟，为何表情如此复杂？”说话者，是一位头发花白，身材瘦长，面目隽雅，身着一袭灰色长衫的老者，只见他一捋颌下长须，颇为研究地望着那中年人。
郁林，稷下学宫赐列第为上大夫，方士，精于数术、方技，有“稷下真人”的称号；淳于髠，号称“稷下之冠”因有功于齐，被贵列‘上卿‘，其博闻强记，诸采百家，以多智为齐人所称。二人相交颇厚，常与交往。
“天有异变，星移斗转，心中不定啊！”郁林肃手让座，有感而发道。
“噢？究竟是什么样的天象变化，竟然叫贤弟这精于内业的高人如此动容？”精善内业（即今“气功”或“内功”）的高人讲究的是气定神敛，声色不动，淳于髠看惯了郁林的悠闲出尘、百物不侵的仙风道骨，此时自然是惊奇万分。
“弟夜观乾象，祥云瑞霭，拱护紫微，紫微耀眼异常，北斗文曲、武曲、贪狼同度闪耀，光彩倍常，与紫微遥相呼应，突显天界。主海内当生不世奇才，创不世之盛世，君圣明，朝廷有道，百姓乐业，天下享太平之福。此为弟之喜也；可惜祥瑞中带异，紫微北移，此其一，北斗星，斗柄东，此其二，紫微变移，主改朝换代之兆，北移，难道是北夷蛮之地要入主中原吗？斗柄东指，天下皆春，现在是夏季，如何会出现春象？弟百思不得其解，此为弟之忧也。”郁林侃侃而谈，讲解得头头是道，只是脸上仍然带容。
“乱世多异端，贤弟也不可过多忧虑。今周廷苟安一角，不思进取，天下贤人徒唤奈何。朝纲不振，群侯并起，征伐不断，战火锋起，苦者百姓也，乱则思安，大一统之势势在必行。如今七国独大，战火越燃越烈，唯秦突显，可惜秦人残暴，由其一统天下，恐非天下百姓之福啊！东方六国则目光短浅、积弊难返，从去岁公孙衍发起的三晋、燕、楚“五国伐秦”就可见一斑，不谈也罢。如此乱世，多出异兆，不足为奇。” 淳于髠话语中透露出深深的失望。
当时，连横已经出现，张仪在秦主张“连横”取得很大成果。自从公孙衍得到东方各国的支持而做魏相，合纵的形势才形成。因而在公元前318年便有“五国伐秦”之举。这一次合纵攻秦，参加的有魏、赵、韩、燕、楚五国，当时曾推楚怀王为纵长。但是实际出兵和秦国交战的，只有魏、赵、韩三国，攻到函谷关，秦出兵反击，魏受到损失较大，魏国派惠施出使楚，要和秦国讲和，五国于是纷纷退兵。当时，齐国不但没有派兵大力支持合纵，以获得最大的利益，反而与秦暧昧。
郁林明白老友心中的苦闷，最大的失望莫过于齐国，空有强大的军队、繁荣的经济和庞大的智囊团，当政的贵族多为目光短浅、盲目自大之辈，竟然看不出秦国的狼子野心，与秦暧昧，坐视其他五国被秦国蚕食、胁迫。日积月累，五国畏秦之心日隆，必将难阻秦东侵的步伐，秦威盛隆，齐威必衰，与虎谋皮，最后势必难逃为虎所吞噬的结局，淳于髠多次为此上言，不为所重，郁闷于心。
事以至此，苦闷何济于事，郁林转移话题道：“淳于兄，深夜造访，一定有大事相商吧？”
“正是，接到弟子家书，言陶城发生天灾异象，晴天出现墨云、惊雷、闪电、无雨的奇异天气，愚兄的弟子陶云志不幸为雷电击中，侥幸未死，虽经名医文挚救治，但至今已十余日仍未见苏醒，其家人特投书请老夫援救。此子素为老夫所喜，闻知心急如焚，知弟所习内业，特邀贤弟同往，不知贤弟意下如何？” 淳于髠这才想起前来拜访郁林的正事，忙出言相求。
“为雷电击中而不死，前所未闻也，兄之弟子奇异人也！诺，明日就往！”郁林起了好奇心，加上老友相求，岂能不尽力而为，立即应诺。
“贤弟高义，愚兄愧领。好，明天一早出发。” 淳于髠非常高兴，郁林所学神奇，有他相助，一定可以救醒陶云志。