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贾琏摔门而去,王熙凤也气得摔了筷子,心里暗暗埋怨李纨多事,她原本打算先晾平儿一段时间,杀一杀她的“锐气”,然后再接回来慢慢整治的,结果李纨竟然多管闲事,提议让平儿顶替红菱服侍贾环,偏偏太太和老太太竟然都同意了。
“奴几辈养的,真真成了我的克星了。”王熙凤恨得牙痒,以前的贾环她能随意拿捏,但现在的环老三实在太邪门了,自己不仅奈何不了他,还三番四次让他占了便宜。
“还有平儿这小娼妇,竟敢背叛我,别以为离了这里就万事大吉,只要还在这贾府中,我有的是办法整治你!”王熙凤暗暗发狠,饭也不吃,脸也不洗,直接上炕躺下,盖着被子生闷气。
话说王夫人之所以同意将平儿调去服侍贾环,倒不是她好心,只是为了内侄女王熙凤着想罢了,如今王熙凤和平儿主仆间的关系搞僵了,而且平儿的确品貌出众,贾琏肯定对她垂涎不已,弄不好真会危及王熙凤的地位,所以当李纨提出把平儿调去服侍贾环时,她不假思索就同意了,还出面向贾母说明。
贾母本来是觉得有点不妥的,毕竟平儿是王熙凤的陪嫁丫环,按规矩是要作贾琏的屋里人的,但听了王夫人的一番说辞后,贾母倒是动摇了,又特意把平儿叫来问她同不同意,在得到肯定的答复后,贾母便允准了。
正所谓强扭的瓜不甜,既然凤丫头不愿意把平儿接回去,而平儿也不想再伺候凤丫头,那么调去服侍贾环倒不失是个好的安排,正好贾母正在头疼该派谁去顶替红菱,现在倒是省得伤脑筋了。
于是乎,贾母拍板,平儿调给贾环的事就这样定下来了。王熙凤表面对此没有异议,但是心里却十分不舒服,作为主子,她可以丢弃,甚至处死一个丫头,却不能容忍丫头“叛主”,平儿当着贾母等人的面表示愿意调去服侍贾环,在王熙凤看来就是一种背叛,让她十分没有面子。
偏偏刚才丈夫贾琏又为了平儿跟她闹,所以王熙凤便更加气恨了,如今阖府上下,她最恨的就是平儿,贾环倒退居了第二,不过这二人成了主仆也好,到时收拾起来也方便,我就不信治不了你们!
嘿,王凤姐就是太要强,太自以为是了,正如曹公给她配的曲子《聪明累》:机关算尽太聪明,反算了卿卿性命。
……
一眨眼已至大年初六,贾府依旧热闹非凡,宾客盈门,每日迎来送往,络绎不绝。
这一日,天蒙蒙亮起,一辆骡车便停在荣国府后面的角门外,一名二三十岁许的汉子在寒风中寂然地等候,不时抻长脖子往紧锁的角门张望,显然等得有些着急了。
这时,角门终于打开了,一名提着大包小包的小厮率先走了出来,正是贾环的小厮钱槐。
“周大哥,快……搭把手!”钱槐这货本来就好吃懒做,此时身上背的行李着实有点多,都累得弯了腰。
驾车的汉子连忙上前帮忙把行李提到骡车上,一边吃惊地问:“这么多行李?”
钱槐一边喘气,一边咧嘴呲牙道:“多吗?里面还有,咱们三爷说了,红菱姐姐服侍了他一场,如今要出嫁了,可不能寒酸,所以光是新衣服就做了十套,还有锦被两床、首饰礼盒、带回家的手信等杂出杂八的东西,你这些骡车未必能装得下。”
驾车的这名汉子正是红菱的大哥,姓周,名周永安,闻言不禁暗暗咋舌,讪然道:“那可咋办,早知如此,我就租辆大的马车了。”
“你自己想办法,我还得再走几趟。”钱槐说完甩了甩胳膊,转身便进了角门,继续拿行李。
周永安既惊且喜,没想到环三爷竟然待妹妹如此优厚,倒是不枉妹妹伺候他这几年。
钱槐果真走了几趟才把红菱的行李搬完,把骡车塞得满满当当的,再也坐不下一个人了。
又过了约莫半炷香时间,角门内走出来两名女子,正是红菱和平儿,后者肩上还挎着一只小包袱。
红菱眼圈红红的,显然刚哭过,她八岁时被卖入贾府,如今十八岁,在贾府足足待了十年,现在要离开了,自是万分不舍。
彼此简单地寒暄了几句,周永安便从平儿手中接过包袱,发现竟是沉甸甸的,不由暗暗纳罕,里面到底装了啥玩意,竟这么沉?
此刻,红菱跪倒在地,对着贾府的高墙恭敬地拜了三拜,这才依依不舍地站起来,红着眼圈对平儿道:“我走了,三爷以后就拜托你照顾了。”
平儿点头道:“你放心吧,我会照顾好三爷的。”
红菱这才一步三回头地上了骡车,大哥周永安抱拳一揖,挥鞭赶着骡车缓步离去,驾驶位让红菱坐了,他自己只能步行。
平儿目送着骡车缓缓消失在晨雾里,不禁又有点顾影自怜了,看得出红菱对环三爷是真的舍不得,而三爷对红菱也是真的好,再看看自己,服侍了奶奶那么多年,最后却落得个什么下场?可见跟对主子是有多幸运!
“平儿姐姐,咱们进去吧!”钱槐提醒道。
平儿这才回过神来,转身进了角门,钱槐看着前者窈窕动人的背影,禁不住吞了吞口水,心里羡慕不已。在贾府年轻一批的丫环中,平儿的容貌算是最出挑的几个之一,而且性情又好,温柔善良,为人公正,所以深得人心,是不少男家丁心目中的“女神”,也是他们梦中的YY对象,不过平儿乃王熙凤的陪嫁丫环,琏二爷的准妾侍,自然没哪个头铁的奴才敢打他的主意。
现在呢,平儿竟然被调来伺候三爷了,钱槐这货不禁又惊又喜,人是三爷的,自己虽然吃不着,但每天看着也养眼不是?而且平儿是出了名的好说话,底下的人侍候起来也容易些!
且说平儿回到屋里,见贾环正在全神贯注地作画,便轻手轻地把屋收拾了一遍,最后将一条钥匙搁在贾环旁边轻道:“三爷,按您的吩咐,婢女已经将二十两银子偷偷藏到红菱的包袱里了,这是银箱的钥匙,您收好!”
贾环抬头笑了笑道:“银箱的钥匙以前也是红菱管着的,如今伱拿着便是,不用给我。”
“那……婢子暂时替三爷保管着!”平儿犹豫地一下,最终还是把钥匙贴身藏好,心里莫名的一丝温暖。
且说那周大哥用骡车搭着红菱回到家里,一进门,全家都跑出来迎接,眼见带回来那么多行李物品,不由惊叹不已,当得知这些都是贾环送的,无一不说红菱遇上了一个好主子了,伺候这几年真值了。
红菱闻言自然脸上有光,将带回来的礼物手信一一分发给爹娘、哥嫂和侄子侄女们,一时间欢声笑语,皆大欢起。
“妹妹,这包袱怪沉的,不知里面装了啥。”周大哥将那只包袱递给了红菱,后者接过掂了掂,也觉得奇怪,便打开来一看,发现里面竟多了一包银子,足足二十两重,再加上贾母封的那包十两银子贺仪,一共三十两银子。
红菱苦笑道:“肯定是三爷让平儿偷偷塞进去的。”
周父周母对视一眼,二十两银子可不是小数目,看来环三爷对红菱是真的好,可惜年龄相差太大啊,要不然红菱留在府给三爷当屋里人也不错。
红菱取了十两银子给父母,又各取了五两给两位嫂子,周母连忙把银子都塞回包袱道:“这是环三爷给你的嫁妆,你自己留着花吧,又分它作甚!
两位嫂子虽然有点舍不得,不过还是把银子都还给了红菱,笑道:“是啊,妹妹你自己留着吧,小时候苦了你,如今家里还过得去,哪用得着你帮衬,银子留着嫁到那边好好过日子吧,手里有钱,腰杆儿也能挺直些。”
红菱闻言不由红了眼,自己小时候命苦,但却没受多少苦,遇到的都是良人,听三爷说,自己要嫁的那位铁牛也是憨厚踏实,果真如此,自己这辈子其实挺幸运了,只愿满天神佛保佑三爷健健康康,顺顺利利!