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佛陀概括世间一切有情,归为六大种类,有:天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱,这即是‘六道’。世上固有许多生物学家,对于动物,亦有其不同的分类法,却因受到个人智慧学问的限制,总不及佛陀的圆满周到。这因佛陀不但能见凡夫肉眼之所见(如人畜二道,而畜道凡夫亦只见其少分),且亦能见凡夫肉眼之所不见(如天、修罗、鬼、地狱四道)。学佛之人,以相信圣言
量为依归,固不可因我之不见,遂谓为虚诞无有。
六道众生的状况,千差万别,一一细说,不胜繁杂,今为略举二端,藉知大概。1、是‘类受’,类指正报身心的种类,受指依报世界的享受。其中依报,诸多种类,单举寿长,以推余福。2、是‘苦厄’,苦是痛苦,厄是灾厄。六道果报,固然有别,总之
不离观受是苦。
1、天道
天,是天然自然,享乐殊胜、身形殊胜之义;此道众生,居六道之首,威德特尊,神用自在,故名为天。约‘类受’言:共分三界,界、色界、无色界(亦名空界);自下而上,计二十八层天。其中欲界六层,亦如人间,有男女饮食之欲;其第二层名忉利天,居须山顶,自有三十三天(此三十三天,约横面言),即山顶四角,各有八天,中为帝释天主,世俗所尊玉皇上帝,即指此言;而第六层,则名他化自在天,却是魔王波旬所居。又、色界有四禅十八层天,皆有禅定,已无男女饮食之欲,犹带身形楼阁诸色;其中前三禅各三天,第四禅有九天。又、无色界有四层天,入四空定,已无形相,只存神识。天上各种享受,皆殊胜于人间;如食曰天厨妙味,共一器食,随福差别;衣曰天衣无缝,不似人间,千缝百补。至于寿命,亦长人间甚多:如第一层四王天,寿五百岁,却以人间五十年为一日
计算。向上一层,按此间倍倍增加;如第二层忉利天,寿一千岁,却以人间百年为一日计;乃至第六层他化自在天,寿万六千岁,而以人间千六百年为一日计。如是递增,至非想非非想天,则寿八万大劫。这因前生造上品十善因缘,方得如此殊胜果报。约‘苦厄’:欲界天有五衰,寿将尽时,自然头上花萎、腋下汗出、衣裳垢染、身体臭秽、不乐本座,是名五衰。五衰现时,知必当死,愁忧恐怖,苦等地狱。又、色界天有三灾,初为火灾,劫火兴时,初禅以下,尽化灰烬;二为水灾,劫水起时,二禅以
下,皆遭淹没;三为风灾,大风所吹,三禅以下,乃至微尘,皆无余在。呜呼!所住器界尚不能存,何况寄居众生,安能永在?
甚至四禅天人,虽具深禅定,一旦命终,即不乐入禅,风触吹身,唯除眼识,余皆有苦。又、无色界四天,虽无下面二界粗苦,
仍有如疮(空无边处天)、如痈(识无边处天)、如病(无所有处天)、如箭入体(非非想处天)等微细苦;且寿命尽时,定力
遂失,知当死堕,譬如高山忽坠深涧,生大恐怖。
2、人道
人,梵语摩冕赊,翻为意,以此道众生作一切事,皆先意起。法苑云:人者,忍也,于世违顺,人能安忍。
约‘类受’言:人道分布于四大星球之上,身形寿享,皆不相同。如东弗婆提,寿二百五十岁;南阎浮提,寿一百岁;西瞿尼,寿
五百岁;北郁单越,寿一千岁。即以南阎浮提(亦即吾人所居地球)而言,五大洲上所居人种,发肤颜色、风俗习惯,乃至土地
资源,亦多悬殊。然书经云:惟人为万物之灵;礼亦云:人者,天地之心,五行之端。盖以人易近道,最能止息妄心,堪能修行
而言。此因前生行中品十善,感此道身。约‘苦厄’言:三苦八苦等。
3、阿修罗道
阿修罗,此翻无端正,又翻无酒,或云非天。以此道众生男丑女端,故名无端正。又因遍采名花,酝于大海,欲成香醪;但以鱼
龙业力,其味不变,故云无酒。因多嗔多忌,虽有天福,而无天德,故名非天。约‘类受’言:此道众生,分别摄属天、人、畜、鬼四道,故楞严经云:三界中有四种修罗,若于鬼道,以护法力,乘通入空,
此从卵生,鬼趣所摄。若于天中,降德贬坠,其所卜居,邻于日月,此从胎生,人趣所摄。有阿修罗王,执持世界,力洞无畏,能与梵王及天帝释、四天争权,此阿修罗,因变化有,天趣所摄。别有一分下劣修罗,生大海心,沉水穴口,旦游虚空,暮归水宿,此阿修罗,因湿气有,畜生摄属。既是分属四道,身形寿享等,亦随其类,多有不同。总由因中,虽行五常(君臣,父子,夫妇
,兄弟,朋友),却怀忌慢之心,所谓行下品十善,而感此道身。
约‘苦厄’言:各随其类,受苦不同。即以天趣修罗而言,除一
般苦外,又因常好与帝释斗,或断肢节,或破其身,或复致死;
若伤心断节,续还如故;若断其首,即便殒没。其他三趣修罗,
其苦更多。
4、畜生道
畜生,梵语底栗车,亦云傍生,以其形傍(身多横住),行为亦
傍(心多不正),故云傍生。
约‘类受’言:此道众生,包含甚广,举凡飞禽走兽,羽毛鳞介,
或四足多足,有足无足,水陆空行,皆摄属之。就其出生,分为
四大类:
(1)、胎生,例如牛马等,在母胎中,含藏而出。
(2)、卵生,例如鹅鸟孔雀,依壳孵生。
(3)、湿生,例如蛤虫飞蛾,藉湿秽暖气而生。
(4)、化生,如龙等,无而忽有,唯依业力,变化而生。若论
寿命,有朝生而暮死,有春夏生而秋冬死,乃至经千百岁而后
死者,千差万别;而其身形享受,亦多悬殊不等。
约‘苦厄’言:或苦役、或充食、或人杀、或互啖,其苦无穷。
近代西方学者有言:‘弱肉强食、物竞天择’,可谓说中畜生道
实况。总因前生愚痴贪欲,作下品五逆十恶,感此道身。
5、饿鬼道
饿鬼,梵语音译为??黎多、薜荔多、闭戾多、俾礼多、卑利多、弥
荔多、即鬼道、鬼趣、饿鬼道。又鬼者畏也,饿云饥饿,此道众生,
多受饥饿怖畏,故名饿鬼。
约‘类受’言:分三类九种,(1)无财鬼,以无福德,不得食故;
(2)少财鬼,少得饮食故;(3)多财鬼,多得饮食故。无财鬼又
分三:a、焰口鬼,火焰炎炽,常从口出;故纵得饮食,亦化灰烬。
昔目连尊者母,即堕此身。b、针咽鬼,腹大如山,咽如针孔。c、
臭口鬼,口中腐臭,自受恶报。少财鬼亦分三种:a、针毛鬼,毛
利如针,行便自刺。b、臭毛鬼,毛利而臭,自拔受苦。c、大瘿
鬼,咽垂大瘿,自抉啖脓。须知,谓少财鬼少得饮食,非真如人间
净妙食,苟得厕坑粪秽,已似山珍海味了。多财鬼分三种:a、得
弃鬼,常得祭祀,所弃食故;b、得失鬼,常得巷陌,所遗食故;
c、势力鬼,具威德势力,常得人间祭祀。譬如人间所供城隍、土
地、王爷,乃至一般神只,均属此类。诸类饿鬼,居遍诸趣,随所
生处,而受其形,或居海渚,或在山林;或似人形,或似兽形,亦
自差别。其寿有五百岁,却以人间一月为一日计。
约‘苦厄’言:以业力因缘,不闻浆水之名,所见清水,皆成脓血,
不得饮食,饥渴难当;且常为刀杖驱逼,故恐怖非常。此皆前世谄
诳心意,造作中品十恶,感此道身。
6、地狱道
地狱,梵语泥黎,翻为苦具;乃造恶众生,受苦器具;又因居处地
下,故名地狱。
约‘类受’言:共有三类(1)根本地狱,即八寒八热地狱;(2)
近边地狱,即十六游增地狱;(3)孤独地狱,即山间、水中、旷
野三处地狱。其形体寿命,受苦轻重,随各差别。其中以阿鼻地狱
受罪最剧。总由造作上品五逆十恶,感此道身。
阿鼻,译名无间,为八大根本地狱之一,具五种无间故。(1)者
趣果无间,终此身已,直堕于彼,不经中阴故;(2)者受无间,
受苦无间断,中无乐故;(3)者时无间,决定一劫(指中劫),
相续不断故;(4)者命无间,一劫之中,寿命不绝;纵经剥割烹
煮,肢体糜烂,然以行业因缘,冷风吹活,无间断故;(5)者形
无间,地狱纵广八万由旬,众生身形亦八万由旬,中无少间,一
人多人,皆遍满故。
若论寿命,以八热而言,初等活地狱,寿同四王天五百岁,而以四
王天五百岁为一日计,其一昼夜相当人间九百多万岁;二黑绳地狱,
寿同忉利天一千岁,而以忉利一千岁为一日计,其一昼夜相当人间
三千六百多万岁。如是随六欲天递增,乃至阿鼻,寿一中劫。其苦
寿如此,能不畏哉?
约‘苦厄’言:或火坑、或坚冰、或刀山、或剑树、或碾?、或汤
镬、或沸屎、或合山等诸多苦具,繁多难述。以沸屎言:在一大
热沸屎河中,驱令入中,内有利嘴蛆虫,或从鼻孔入,则脚底出;
或从足下入,则口中出,既脏且臭,热恼加刺,苦何以堪?