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第六十九章 争太子朱后身亡
高颎、杨素离开不到一个月,朝廷的诏书就已传来,与诏书同来的,还有高颎的一封书信,说明当初请旨时有赵越在旁煽动,请杨坚多加小心。
独孤伽罗眉心一跳,心中起疑:“赵越支持大郎出兵,这其中必定有诈!”
独孤善猜测道:“或者他们也怕北国攻入长安,才要借大郎之手平灭北国?”
独孤伽罗摇头:“赵越此人工于心计,怕没有这么简单!”
杨坚见她脸色凝重,本想从长计议只是诏书已到,不管赵越怀着怎样的心思,他也已非发兵不可。不愿她担心,他故作轻松地笑道:“我从毫州出兵,带的是毫州的兵马,又有大哥与我同行,他又能做什么手脚?”
独孤伽罗经他提醒,眼前一亮,立刻接口:“粮草!诏书言道,命你立刻发兵,朝廷的粮草随后就到!如今你手中兵将都从毫州而发,他们必然会在粮草上做手脚!”
众人一听,都连连点头。杨广问道:“父亲,若果然如此,我们如何应付?”毫州虽然富足,但是以一州而供一场战役的粮草,怕还有些吃力。更何况,还不知这一仗要打到几时!
杨坚沉微默一瞬,轻轻笑起:“若果然如此,我自然有法子应对!”他并不向众人细说,立刻命独孤善、杨爽前去整兵,定于三日之后发兵酒泉。
这一次出兵,与以往已大不相同。独孤伽罗一边替杨坚收拾行装,一边轻声道:“北国与我大周不但有盟约,还是姻亲,你此去不必拼命得胜,只要设法令北国知难而退,我们能回长安就好,日后也好相见。”
杨坚知道她说的“日后”,是自己夺位之后与北国的邦交,沉默一瞬,从身后将她拥住,轻声道:“若不是昏君无道,我实不愿走这一步。”
是啊,不管他有多少的理由,此去长安,已存夺位之心,百年之后,怕会留下千古的骂名啊!
独孤伽罗知道他的心思,在他怀中转身,与他四目相对,郑重道:“大郎,你满腔为国为民之心,却处处受皇帝猜疑,如今,除去为了我们自己安身立命,也是为了天下苍生计,千古骂名又如何?如今我们但求问心无愧,千秋功罪,何妨留给世人评说?”
小小女子,短短数语中,竟似有睥睨天下的气势。杨坚满心震动,心里最后的一丝疑虑豁然而解,慨然道:“不错,千秋功罪,留给世人评说!”
三日之后,杨坚携独孤善、杨爽、杨广等人,率领毫州五千兵马,出毫州城向酒泉浩浩而行。
独孤伽罗站在城楼上眺望大军远去,心里却将大周满朝的文武一一细细回思。
杨坚此去,对付北国之兵绰绰有余,如今,他们的难题不是北国,而是大周朝廷!是大周朝廷中仅存的忠臣良将!得不到他们的支持,纵然强行夺位,怕也会兵连祸结,到那时,黎民陷于水火,就与他们的愿望背道而驰了。
不出独孤伽罗所料,三个月之后,独孤善亲自赶回毫州,一则报捷,二则护送伽罗母子回返长安。
独孤伽罗问起战事,独孤善笑道:“我们兵临酒泉城下,大郎并不命人攻城,只是在城外三里处扎营,围城半个月,北国人忍耐不住,出城叫阵,不想竟然是大郎的旧识。”
独孤伽罗微怔,瞬间恍然大悟:“是北国可汗玷厥亲自统兵?”
独孤善点头叹道:“北国因为大旱,举国颗粒无收,玷厥可汗才不得已扰边抢粮。大郎已说服可汗,随他一同回长安,一则向朝廷请罪,二则向大周借粮,助北国渡过难关!”
杨坚兵不血刃,不但得回酒泉,还带同北国可汗,向朝廷请命。赵越本想借杨坚出兵,扼制粮草陷杨坚于死地,此刻见他建功而返,心中又恨又恼,听说北国借粮,立刻反对:“皇上,北国屡屡侵我边境,若再借粮,岂不是养虎为患?皇上断断不能答应!”
不等宇文赟应,杨坚立刻道:“皇上,北国与我大周本是盟国,国力又不及我大周,若非万不得已,又岂会轻易动兵?如今北国可汗随臣来朝,已是十二万分的诚意,皇上若拒,岂不是与北国反目?到时征战连年,怕朝中再无宁日!”
如今宇文赟一门心思只在后宫享乐,听说拒绝北国还要打仗,日后兵马调度、粮草调配又都要烦他,不等赵越再说,他就连忙摆手:“罢了罢了,只是些粮食,给他们就是,不要再来烦朕!”
杨坚立刻领旨谢恩,见他转身要走,连忙将他叫住,躬身道:“皇上,臣久离长安,与家人久别,请皇上恩准臣与家人共聚几日再回毫州!”
此时宇文赟但觉昏昏欲睡,被杨坚叫住,大感不耐烦,听到只是这点小事,摆手道:“还回什么毫州,你就留在长安吧!”说完再不想多停,转身而去。
杨坚立刻道:“臣谢皇上隆恩!”
赵越两次想要阻拦都没有机会出口,此时见宇文赟顾自离去,心中暗恼,皮笑肉不笑地转向杨坚:“随国公!随国公立此大功,如今不但没有封赏,还要在长安赋闲,可惜啊可惜!”
杨坚目的达到,听他挑衅,不愿多理,淡然道:“有劳太卜挂念,杨坚告辞!”略拱拱手,算是尽礼,大步而去。
看着杨坚大步出宫,赵越微微眯眸,喃喃道:“杨坚,这一回,你回来的目的是什么?”之前高颎、杨素二人合力奏请让他出兵,如今他立功而回,不请封什么官职,只是要留在长安,若说没有目的,赵越可不相信。
可是,他的目的是什么?
赵越低头思忖片刻,立刻出宫,找五王商议。陈王宇文纯听他说完,皱眉道:“杨坚回京,必有异动。这些日子,高颎来往各朝臣府上频繁,暗中必然在做些什么勾当!”
赵王宇文招点头:“当年虽说皇上一怒之下险些赐死杨皇后,这几年也不见有何恩宠,可是他们毕竟是结发夫妻,如今杨坚回来,若是皇上再听从他们的劝谏……”
“不必担心!”赵越摆手,冷笑道,“如今皇上沉迷酒色,岂能如此容易自拔?”
陈王宇文纯却立刻摇头:“太卜,不可不防啊!你可还记得,当初皇上要赐死杨皇后,独孤伽罗却只凭一条不烂之舌就力挽狂澜,这几年,任我们如何,皇上都坚决不动杨皇后!”
也就是说,宇文赟并不尽在他们的掌握!
赵越眸色一深,冷笑点头:“如此看来,我们也要尽早打算!”
二王同声问道:“太卜有何妙计?”
赵越阴冷一笑:“如今皇上已夜御数女,只要再将他药中的剂量增大,他岂能有闲暇再听旁人罗唆?”
二王闻言,齐声笑起,陈王一拍桌子赞道:“好!前日皇上命我举国甄选美女,我即刻命人去办,尽快送进宫去!”
如此一来,就算是杨坚想做什么,连皇帝的面都无法见到,也会束手束脚。
独孤伽罗于十日之后抵达长安,高颎闻讯,立刻赶去随国公府,细述这些日子联络朝臣的进展,皱眉道:“旁人倒也罢了,只是一些老臣,如尉迟伯父,对大周死忠,竟然听不进一言半语。”
杨坚点头,叹道:“这些老臣是忠臣,也是良臣,我们不能强取,只能慢慢劝解!”
独孤伽罗皱眉:“我一路回京,听到坊间私议,怎么皇帝的所作所为连民间也已传遍?如此一来,岂不是民心动荡?”
高颎摇头:“这几年来,虽说朝政日渐荒废,这流言却是近几个月传出,竟然很快传遍整个长安。”
独孤伽罗叹息:“很快,就是整个大周了!”
杨坚心中暗忧,踌躇道:“若民怨一起,怕举国大乱,到时再想收拾残局,怕没有那么容易!”
高颎忍不住道:“大郎,若不然我们径直挥兵逼宫,让皇帝禅位,纵有几个老臣不服,也不过是朝堂中的事,总强过举国民乱吧!”
“不可!”独孤伽罗摇头,“皇帝荒废朝政已有多年,这流言最近才起,更像是有人暗中操控,我们此刻逼宫,当心落入旁人圈套,还是静观其变的好!”
是啊,若这流言是有人故意而为,必然有其目的,此刻事态不明,若是一击不成,怕再也无力翻身。
杨坚、独孤善等人对视一眼,默默点头。
只是短短几日,流言愈演愈烈,临近州府很快有消息传来,已有百姓具万言书,向皇帝进谏。万言书进京,朝堂震动,十几名言官谏臣齐集庆云宫外,跪请皇帝赐见。
宇文赟闻报,不胜其烦,命人关闭宫门,继续作乐。偏偏此次众臣再不肯轻退,一连数日,日夜守在宫门之外,无论如何都不肯离去。
宇文赟烦不胜烦,向赵越道:“那些老东西成日守住宫门,朕不胜其烦,你快想个法子,打发他们滚蛋!”
赵越谄媚赔笑:“皇上,这大周天下是皇上的,这些老家伙不过是臣子,岂能左右皇上?”
宇文赟点头:“是啊,朕为什么要听他们罗唆?你快想法子,把他们弄走!”
赵王宇文招进言道:“皇上息怒,皇上是君,他们是臣,他们要跪,且让他们跪去,横竖皇上不理,他们也不敢闯进殿来。”
陈王宇文纯也道:“是啊,皇上是九五之尊、我大周天子,他们不烦皇上,又烦谁去?”
听闻二王的奉承之语,宇文赟倒多出些心思,沉吟道:“只因朕是皇帝,所以他们才来烦朕?”听赵越等人还在不断奉承,心中转念,突然哈哈大笑,喝停歌舞,向众人挥手,“去去,你们都去,叫上外头那些老东西去大殿,朕要上朝!”
“啊?”赵越等人一怔,互视几眼,实不知道他葫芦里卖的什么药,见他连连赶人,也顾不及细问,只得纷纷起身施礼,辞出殿去,唤起跪在殿外的众臣,齐往大德殿而去。
朝钟悠悠响起,整个长安皆闻,众朝臣诧异之余,都匆匆赶进宫去。进入大德殿,见赵越、五王等人都在,众人不禁相互询问,不知又发生什么大事。可是这一回,不只高宾、张先等人一无所知,就连赵越等人也一头雾水,茫然不知所措。
众臣等候约半个时辰,终于,听到内侍尖厉的声音响起:“皇上驾到——”随着喝声,宇文赟晃晃悠悠晃进殿来。
众臣齐齐跪倒,向上行礼:“臣参见皇上!”
“都起吧!”宇文赟摆手命起,在龙椅上端端正正坐下,也不问有没有政务处置,径直道,“这几日朕身体日渐疲乏,无力管理朝政,已决定传位于太子!”
话一出口,朝堂上顿时轰的一声,像炸锅一样。高宾立刻出列阻止:“皇上,太子年幼,怕不能当此重任,请皇上三思!”
“是啊,皇上,大周江山还要依赖皇上,皇上万万不可退位!”赵越也连忙跪倒。在他之后,众臣也纷纷跪倒,苦言劝阻。
十余年来,这还是第一次,朝上各党派如此齐心,向皇帝同声劝谏。只是皇帝心意已决,对下跪群臣视而不见,冷声道:“朕意已决,传旨吧!”
保桂闻命,即刻上前一步,扬声宣读圣旨。即日起,皇帝禅位于太子宇文阐,自封为天元皇帝太上皇,立杨丽华为天元太后。
宇文赟的目光扫过下方愕然的群臣,嘴角泛起得意的笑意。他不当这皇帝,日后这些臣子就再不会来烦他,而他身为太上皇,依然一言九鼎,可以尽情享乐,再也不听旁人的罗唆。
圣旨读罢,事情已成定局,众臣互视片刻,只得磕头领旨。宇文赟再不多言,大袖一挥,传旨退朝,径直往后宫而去。
事发突然,高宾、张先等人面面相觑,久久不能回神。赵越向五王望去几眼,使个眼色,当先退出殿来。看看离大殿已远,陈王宇文纯才低声问道:“怎么皇上突然想起禅位?如今我们还不曾做万全准备,如何是好?”
赵王宇文招却不以为然:“太子年幼,较皇上更好掌控,我们只要在他身上多下功夫,这天下还是我们的!”
赵越摇头道:“你们忘了,后宫还有一位阿史那皇太后,她可是北国的公主,还有皇后杨丽华可是杨坚的女儿,都不是好对付的人物,有她们在太子身边,我们并不好做什么手脚,还要在皇上身上下些功夫!”
几王同时皱眉:“如今禅位诏书已下,皇上已经是太上皇,还能下什么功夫?”
赵越阴冷一笑:“皇位虽说已经传给太子,可是这朝政大权只要还握在皇上手里,就也还是我们的!”
众王顿时恍然大悟,齐齐一竖大拇指:“太卜大人当真是高明!”
赵越得意笑起:“事不宜迟,下官即刻进宫面见皇上……哦不!面见太上皇!”向众人拱拱手,快步而去。
宇文赟突然传位给太子宇文阐,消息传来,独孤伽罗等人都是深感意外。杨坚思忖片刻,点头道:“如此也好,太子年幼,又由丽华教养,或者倒是一个转机。”
独孤善皱眉摇头:“大郎,如今你只是赋闲在京,皇帝这一禅位,朝政大权可都落在赵越那帮人手里,恐怕时日一久,更难对付!”
独孤伽罗摇头道:“这些年来,皇帝不问朝政,大权早已落在赵越等人手里,在位的是皇上还是太子,并没有什么区别。更何况,皇帝只是下旨传位给太子,并没有交付朝政,他不过是借此躲避言官罢了,与禅位之前,并没有什么区别!”
高颎皱眉道:“难不成我们就这么等着?”
“自然不能!”独孤伽罗摇头,向众人一一望去,“如今皇帝禅位的旨意一出,百姓不知这背后乾坤,民怨必然会一时消减。民乱不起,对大周倒是一件好事!只是朝廷的症结还在,此等假象也只能掩盖一时,我们必然要做万全的准备。”
杨坚点头:“如此一来,倒给了我们喘息之机,有更多的时间游说那些孤直老臣!”
高颎连连点头:“我前日试探,我父亲语气已经松动,再假以时日分析利害,他必然也会站在百姓一方,赞成我们举事!”几人商量妥当,各自离去。
果然如独孤伽罗所料,宇文赟听从赵越进言,虽然禅位,却并未交出朝政大权,太子宇文阐登基,也不过是一个摆设,每日只是由太皇太后阿史那颂与太后杨丽华陪伴上朝,却无权处置朝政。而皇帝禅位的消息传出,民怨顿止,大周朝野,倒也又一时归于平静。
宇文赟退位之后,越发肆无忌惮,命人在民间大肆搜罗美女,成批成批地送进宫来,整个庆云宫中,极度淫靡。
面对此情此景,阿史那颂和杨丽华心知大周天下不能长久,只能对太子宇文阐悉心教养,盼他快快长大,早一日亲政,这大周天下,或者还有可为。
转眼又是一年,那一日,杨丽华在御花园假山亭中严厉督导宇文阐习练武艺。宇文阐年幼,受不起辛苦,不断哭闹。杨丽华虽说心软,可是想到宇文赟只因阿史那颂溺爱,才成今日这般,只能硬起心肠,严加训斥。
此时朱后朱满月从园中经过,远远听到宇文阐的哭闹之声,循声而来,恰见宇文阐摔倒,杨丽华非但不扶,还厉声呵斥,心中疼惜,匆忙赶去抱起。杨丽华见状,上前阻拦:“慈母多败儿,妹妹此时心软,怕他日后疏懒,再也无人能够管束!”
朱后心疼儿子,将宇文阐护在怀里,摇头道:“他才五岁,如今识字尚可,又习什么武功?日后纵然亲政,也自有满朝的大将为他统兵,又不必他冲锋陷阵!”
杨丽华摇头:“我大周是马上得天下,太上皇和先帝都曾统兵出征,阐儿身为皇帝纵不冲锋陷阵,又岂能不会武艺,不习弓马?更何况,习武可以强身,如今我督导严厉,日后他自会受益!”说着话,去她怀中拉宇文阐,命道,“阐儿,快下来!”
宇文阐哭闹,紧紧抱着朱后的脖子不肯松手。眼见杨丽华脸色不善,朱后心中疼惜,只得道:“姐姐,今日阐儿先与我住一日,明日再命人送回去!”说罢不理杨丽华,抱着宇文阐就走。
杨丽华大怒,抢步上前争夺,厉声道:“但有今日,就会有明日、后日,怕他日后再不肯听本宫管束!”
朱后急道:“他只是个孩子,哪里这一日就能宠坏?”说着紧抱宇文阐不放。
二人争夺间,渐渐退至亭外。杨丽华一把抱住宇文阐,顺手在朱后肩上一推,已将孩子夺过。哪知朱后立足不稳,倒退一步,一脚踩空,惊呼一声,向山下摔去。
杨丽华大吃一惊,急忙赶前去救,却一手拉空,眼睁睁看着她连声惨呼,一路滚下山去。杨丽华心惊胆战,急忙命人下山去救,可是朱皇后早已摔得头破血流,气绝身亡。
太皇太后阿史那颂闻讯,惊怒之下,直闯崇义宫,喝命带走太子,将杨丽华逐出皇宫。
杨丽华深知自己理亏,无法强争,可是经营这么多年,又如何能甘心就此被逐出宫去,思前想后,如今能阻止阿史那颂的,也只有那位曾与她山盟海誓,如今对她不闻不问的太上皇宇文赟了!杨丽华暗暗咬牙,将采苓唤来,俯首在她耳边细细嘱咐。
入夜,欢宴的五王等人退去,宇文赟脚步虚浮,向庆云宫内殿而去。此时保桂跟上,躬身道:“太上皇,杨皇后命人送来一物,请太上皇过目!”说着双手将一锦盒奉上。
本来宇文阐登基,此时杨丽华已尊为“太后”,只是保桂受采苓嘱托,故意唤成“杨皇后”。
许久没有听过杨丽华的名字,宇文赟皱眉想了一会儿才知道是谁,不耐烦地问道:“什么东西?”顺手从保桂手中接过锦盒打开来瞧,只见锦盒中躺着一只闪亮亮的铜制铆钉,看起来极为眼熟。
保桂见他满脸疑惑,又说道:“太上皇,杨皇后说已备下盛宴,请太上皇移步一见!”
又听他提到杨丽华,宇文赟混沌的脑中似闪过一些画面,这才恍然想起,自己第一次统兵出征前,曾亲手剪下铠甲上的铆钉留给杨丽华,相约战胜归来,再由她亲手缝上。
如今,一晃已有许多年,自己早已将此事忘记,而她却还将铆钉好好地留着。一时间,宇文赟心中倒似有些感动,向保桂问道:“你是说,杨丽华设宴?”
保桂躬身:“是!”
宇文赟略想一下,点头道:“那就去瞧瞧吧!”说罢将铆钉收起,向崇义宫而去。
踏进宫门,见门内一片漆黑,宇文赟正在愣怔,但听一声鼓响,跟着烛光亮起,前边道道细纱之后,露出一道窈窕身影,随着鼓声腰肢款摆,较庆云宫中众姬的妖艳,更有另一种风情。
宇文赟大喜,问道:“你是何人?丽华呢?”
随着他的询问,薄纱层层掀起,纱后人影也渐渐变得清晰,但见眉目如画,肌肤莹润,顾盼神飞,姿容绝世,正是久已被他冷落的杨丽华。
宇文赟又惊又喜,又难以置信,喃喃唤道:“你……你是丽华?”
杨丽华腰肢款摆,回眸向他盈盈一笑,光线昏黄的寝殿顿时光芒万丈。她本就生得倾世绝艳,如今这一精心妆饰,又岂是寻常庸脂俗粉可比?宇文赟一见之下情欲大动,上前两步将她一把抱住,高声道:“丽华,你早如此,朕岂会舍得冷落你!”说罢不容分说,抱着她径直压上榻去。
杨丽华眼波横流,半推半就:“只怕皇上今日之后,仍旧不会记得丽华!”
宇文赟连连摇头,举手立誓:“日后朕若再忘丽华,便让朕不得好死!”说罢从怀中取出一瓶丹药,已来不及倒出,径直扣入嘴里。片刻之间,他但觉情欲更旺,抱着杨丽华极力求欢。
此刻的杨丽华要借他恩宠留在宫里,自然极力应承,竟然是从不曾有过的委婉。
哪知二人正值兴致高昂,宇文赟身子突然一僵,一手死死抓住胸口,面容瞬间变得扭曲狰狞,神情极为痛苦。
杨丽华大吃一惊,忙将他扶住,连声道:“皇上!你怎么了?发生何事?”
可只是这片刻工夫,宇文赟已说不出话来,张嘴大大喘息几口,就此不动。
杨丽华再也顾不上什么后宫仪态,拢起衣服跌跌撞撞向外冲去,连声惊呼,命人速传太医。
太医匆匆而来,但见宇文赟早已没有了脉搏,纷纷跪倒,悲声道:“太上皇驾崩了!”