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第四十八章 除奸佞将计就计
时光荏苒,光阴暗换,转眼间,匆匆已经五年。这五年中,齐国皇帝高纬任用奸佞,残害忠良,奢靡无度,国力日渐衰弱。而周国日益强大,齐强周弱的局面渐渐逆转。而南方陈国的陈顼废陈伯宗,自立为帝,致力于恢复发展陈国经济,为缓解外交矛盾,与周国建立邦交。
宇文邕为了让宇文护彻底放下戒心,故装日渐痴傻,佯得失魂症,暗中却默查朝中、民间的情状,制定出许多治国之策,以备后用。宇文护大权在握,更加肆意张狂,不断从皇帝手中争取到各州的治理之权,意图一块一块吞并大周天下。
其时,独孤伽罗又产下一子,取名杨广。
那日夜幕初降,杨忠、杨坚等人陆续回府,杨家众人正满堂欢聚,就见杨福领着一个人匆匆进来,向杨忠禀道:“郎主,蜀国公府来人!”
来人忙上前给他见礼,疾声道:“禀随国公,我们府上大公子今天一早发病,跑出府去,整整一日没有踪影,我们郎主实在无法,命小人来求随国公想想法子!”
杨忠大吃一惊,霍然站起,立刻道:“伽罗、容儿留下,余下的人各带府兵,分头去找!”
尉迟容早已经惊得脸色惨白,急道:“父亲,我也去!”
杨忠摇头:“这天色已黑,怕马上下雨,你还是留在府里等消息吧!”说完,连声传令,集结府兵,与杨坚兄弟各自率人出府。
杨整见尉迟容脸色惨白,张了张嘴,想要安慰,却终究没有说出话来,咬一咬牙,带领府兵冲入府外的夜色中。
七年前,赵嫣身亡、文姬失踪之后,尉迟宽的疯癫之症就时好时坏,再不能理事,尉迟迥只好将他锁在府里,今日这一跑出府去,当真不知道会发生什么事。
尉迟容怔怔地看着杨整离去,心中绞痛,突然咬牙跺脚,就向府外冲去。
独孤伽罗忙将她一把拉住,连声劝道:“容儿,你冷静一些,这许多人去找,一定会把尉迟公子找回来的!”
尉迟容连连摇头,眼泪已经落下,哭道:“不!我要去找找,我哥哥不能有事!”她虽是杨家的媳妇,可是这许多年与杨整有名无实,她真正的亲人只有父亲和大哥啊!如今大哥出事,她岂能不急?
独孤伽罗见劝不住她,只好点头:“我陪你!”吩咐歆兰照顾好孩子,自己带领剩下的奴仆陪尉迟容一同出府。
恰宇文珠和杨瓒刚从府外回来,宇文珠抱着兔子,嘴里数落杨瓒,怒气冲冲向里疾走,不防与伽罗撞个满怀,“哎呀”一声,倒退一步,兔子脱手逃开。
独孤伽罗忙将她扶住,连声问:“公主,我一时没有留意,你不要紧吧!”
宇文珠惊魂初定,皱眉道:“大嫂,你急匆匆做什么?吓我一跳!”
独孤伽罗见她无恙,微松一口气,忙向身后奴仆道:“快!快去找,不要耽搁!”说罢辞过宇文珠,与尉迟容匆匆而去。
杨整刚刚回府,不知之前的事,看着一群人匆匆而去,愕然道:“发生什么事?大嫂在找什么?”
宇文珠跑了兔子,听到独孤伽罗的话,只以为是去找兔子,也不以为意,仍拉住杨瓒念叨:“三郎,方才的话你听到没有?你是堂堂随国公府的公子,岂能给那些人抚琴?日后大冢宰再唤你,你要称病不去!”
杨瓒被她数落一路,想到宇文护竟然将整个乐府当成他家的伎儿伶人,胸口堵得难受,甩开她,一言不发,闷闷向府里去。
宇文珠见他不理,气得跺脚,急急赶上去,连声道:“日后我替你谋一样好些的差事,总强过受赵越那等人指使吧?”
二人一个不理,一个喋喋不休,顾自向后宅而去。
天色越来越黑,不久之后,大雨倾盆而下,不止不歇,竟然整整一夜。
独孤伽罗陪着尉迟容几乎跑遍尉迟宽可能会去的地方,却始终没有找到尉迟宽的人影,见她脸色苍白,身子摇摇欲坠,心中担忧,费尽口舌,才成功劝她回府。
天色渐亮,杨忠、杨坚等人陆续回府,互视之下,都轻轻摇头。一夜寻找,所有的人马竟然都无功而返。杨忠又急命人去尉迟府探问消息,半个时辰之后,前去的人回来,说尉迟宽还没有找到。
杨忠叹一口气,见所有的人都已筋疲力尽,又全身湿透,只好道:“奔波一夜,都去歇歇吧。下朝之后,我们再想想法子!”正说着话,就见独孤伽罗扶着尉迟容也湿淋淋地回来,杨坚连忙迎上去问道:“伽罗,你们也出去了?”
独孤伽罗点头,向众人望去,见个个脸色沉重,知道没有找到尉迟宽,心中暗忧,转头向尉迟容望去。尉迟容看到众人的神色,心里自然也明白,一颗心顿时沉下去,眼圈一红,强忍一夜的眼泪滚滚而落。
独孤伽罗心中难受,正要安慰,就见宇文珠气冲冲而来,大声怒吼:“独孤伽罗,瞧瞧你做的好事!”
独孤伽罗一愕,不解道:“公主,发生什么事?”
宇文珠怒目圆睁,冲到她面前,将手里已死的兔子向她面前一送,大声道:“你说去找七公主,它却死在井里,你骗我!是你害死它的!”说着说着哭出声来。
独孤伽罗张口结舌,一时不明白她在说什么。
宇文珠见众人都是一脸迷惑,边哭边说:“昨天你把它从我怀里撞跑,说是去找,结果骗我。你害死了它,是你害死了它……”
独孤伽罗这才明白,只好解释:“公主,昨天我没有留意七公主,尉迟府的公子不见了,我们是去找人。”
宇文珠瞪大眼,尖声嚷:“尉迟府的公子关我们什么事?为什么你们去找他,不去找七公主?”
听她口不择言,尉迟容脸色骤变,微微咬唇,勉强将到口的话忍住。杨忠脸色骤然一沉,冷声道:“七公主终究不过一只兔子,如何与人相比?大伙儿累了一夜,都散了吧!”说罢再不看宇文珠一眼,径直出厅,去更衣上朝。
杨坚也恼宇文珠无理取闹,又见独孤伽罗全身湿透,冻得直抖,心中怜惜,伸手揽住她,低声道:“走吧!”勉强将她拖走。
杨整、杨爽等人恼宇文珠无理,都起身出厅。宇文珠瞪大眼扯着嗓子大叫:“喂,你们干什么?我话还没有说完,怎么就都走了?”只是任她怎么叫,都没有一个人理她,很快大伙走得干干净净。
暴雨之后,长安的天空被洗得蔚蓝,大德殿的琉璃瓦上还在滴下一串串的水珠,而大德殿内,随着徐传达的奏禀,文武群臣的脸色都开始变得凝重。
这几年来,虽然大周国力日强,与齐国边界却纷争不断,对大周的国力造成极大的耗损。而更重要的是,徐传达是宇文护心腹,他既在朝上说起此事,那必是宇文护授意,看来,宇文护是想起兵伐齐了!
果然,徐传达话音刚落,黄惠就马上出列,向上叩拜行礼,大声道:“皇上,臣以为齐国屡屡进犯,不能再姑息,该当立刻出兵伐齐,还以颜色!”
他的话音一落,殿上顿时一片静寂,众臣齐齐向上座的皇帝望去。
而御座上的皇帝宇文邕,整个人与大殿的气氛格格不出,笑眯眯地看着黄惠,赞道:“这位夫人甚是端庄,只是不曾见过,不知夫君是朝中哪位大人啊?”
他连男女都不分了!
杨忠等人都不禁暗暗担忧,黄惠微觉尴尬,徐传达等人却忍不住笑出声来。
宇文护向徐传达等人瞪一眼,止住笑声,故作一脸谦恭,向宇文邕道:“皇上,齐国犯我国威,我们打是不打?”
“啊?”宇文邕愣愣地注视他,呆呆傻傻,似乎忘记说话。
宇文护见他这副模样,心中得意,脸上却故作平静,又问道:“皇上,打还是不打?”
宇文邕这才像是反应过来,连忙摆手:“打什么打!不打!不打!哥儿几个好好儿说话!”
宇文护倒不再问,直身站起:“好,依圣上旨意,派使臣前往齐国议和!”
宇文护竟然会赞同皇帝的说法?
杨忠愕然,回头与高宾对视一眼,不解地摇头。只有尉迟迥心里惦记着尉迟宽,神思不属,对朝上发生的一切全然没有留意。
独孤伽罗听过朝上发生的一切,不禁纤眉微锁,低声道:“宇文护狼子野心,断不会满足于掌握整个大周。如今齐弱周强,正是出兵吞并整个齐国的机会,何况又是他的心腹讲出那许多说辞,依理,他该顺水推舟,派父亲或尉迟伯父出兵才是,又怎么会议和?”
杨坚也心中不解,微微摇头:“是啊,那宇文老贼在想什么?”
独孤伽罗沉吟片刻,低声道:“这几年来,宇文护从皇上手里逐渐要走不少州郡,交给亲信管辖。若是他要有什么动作,那些地方或者会有风声!”
杨坚立刻道:“我马上命暗卫军的人前去查看!”
独孤伽罗应一声,又不放心,皱眉道:“还是我们亲自去跑一趟吧!”
杨坚点头,二人细细斟酌,想虞州几乎是宇文护从宇文邕手中强索而去,且距长安不过数百里路程,便决定前往虞州,另派马冰携几名暗卫军先一步赶往其他州府,相约在虞州相见。
恰徐卓回京,听到二人的计划,带吴江与两名暗卫军一同前往。第二日,六人六骑,轻装而行,向虞州疾驰。
越接近虞州,但见迎面难民越多,个个衣衫褴褛,大多是妇人扶老带幼,往长安而去。
杨坚、伽罗看得暗暗皱眉,对视几眼,都从对方的眼中看到迷惑。
两日之后,黄昏时分,一行人进入虞州城,沿街而行,但见街市一片萧条,店铺十有八九关门上锁。街道上,有一列车队通行,众人向车上望去,但见竟然是铁锅、铁铲之类的铁器。
徐卓策马立在杨坚身侧,见他眼中皆是疑问,低声道:“官府搜刮百姓家中铁器,都是拿去锻造兵器,百姓竟然连做饭的东西都没有。”
杨坚怒道:“难怪百姓都逃离虞州!”
说话间,车队过去,有官兵押着一队队衣衫褴褛的壮年男子赶往城外,见谁稍慢一步,挥鞭就打,如赶牲畜。看到杨坚等人,官兵都望了一眼,见六人都是鲜衣亮衫,显然有些身份,又都转头继续赶路。
独孤伽罗双手紧握马缰,眸中已涌起怒意,低声道:“他们不但强夺百姓的铁器,还将男丁抓走,难怪沿路只有妇人带着老人和孩子!”
几人等官兵过去,才又前行,只见前边一家酒家倒是店门大开,生意颇为红火,与整个如同废城的虞州城格格不入。
独孤伽罗诧异扬眉,向杨坚投去询问的目光。杨坚微微摇头,以示也不明白。
徐卓看出二人的疑惑,向店内指了指。二人顺势望去,只见墙上贴着一张盖有官府大印的特许状,才恍然明白,这酒楼竟然是官府的。
店小二看到几人衣衫鲜亮,连忙上前相迎,躬身哈腰问道:“各位客官,打尖还是住店,或是等人?”
“我们约了人!”徐卓迈步进店,径直踏上二楼。杨坚、伽罗等人随后,全神留意四周环境,见店中客人虽多,但并无可疑。
直上二楼厢房,留两名暗卫军把守,伽罗等人随徐卓入内。厢房里,商贾打扮的马冰等人见几人进来,忙起身见礼:“统领,徐大哥!”
杨坚等人还礼,示意众人落座,也不叙闲话,直接问道:“旁的州府如何?”
马冰摇头叹道:“与虞州一样,十室九空,到处在抓壮丁、搜铁器,看来很快就有一场大战。”
独孤伽罗皱眉:“宇文护如此明目张胆!当真是无所顾忌吗?”
马冰道:“宇文护是借朝廷的名义,说齐国对我大周虎视,大战一触即发,从百姓中征兵,搜铁器铸兵刃,都是为了保家卫国。”
杨坚气笑:“他当天下人是傻子吗?”
独孤伽罗沉吟道:“朝堂上,他的心腹提议伐齐,他却支持皇上议和,如今各州各府又到处征兵铸造兵器,分明是在做开战的准备,难道……”说到这里突然住口,望向杨坚的目光里多了一丝震惊。
她的话没有说完,可是杨坚已经明白她的意思,心头一震,失声道:“你是说,他意不在伐齐?”
宇文护命心腹在朝堂上呈词,请兵伐齐,而自己却在民间大肆招兵买马。若是朝廷当真出兵,必然是倾举国之力,那时长安空虚,他再以自己养在各州的府兵攻打长安,长安必破,如此一来,整个大周必落入他手。
独孤伽罗神色凝重,轻轻摇头:“大军伐齐,他攻长安,等到大军与齐军拼个两败俱伤,他再挥师攻齐,坐收渔人之利,到时岂止是一个大周,齐国也会是他的囊中之物!”
马冰变色道:“那岂不是兵连祸结,战火四起,民不聊生?”
徐卓向杨坚道:“杨兄弟,如今你统率暗卫军,就是为了对付宇文护那个奸贼,一定要想法子阻止!”
杨坚点头沉吟:“宇文护能迅速扩充军队,必然离不开那批藏金的支持,只要我们找到那批藏金,宇文护的阴谋就不攻自破!”
独孤伽罗皱眉道:“宇文会留下的线索是佛家的偈语,可惜那个草包记得不全!”
杨坚低声念道:“宇文会说到伽蓝陀,还有‘不生不灭,不垢不净,不增不减’,究竟藏着什么玄机?”
徐卓道:“我们追查了与宇文护有关的所有寺庙,始终没有藏金的下落,难道是我们查错了方向?或者这佛偈本身就是故布疑阵!”
杨坚思索片刻,却毫无头绪,只得作罢,略想一想道:“他们要养兵,必要运送军饷,金银沉重,让兄弟们留意各州出入马车的车辙,或许会有线索。”
徐卓、马冰等人齐齐点头。
在虞州停留三日,杨坚和独孤伽罗默查虞州城内外情形,除去满地的难民,再无所获,当即与徐卓等人别过,率两名暗卫军回返长安。
再隔几日,前往各地州府的暗卫军都有消息传来,杨坚和伽罗前去书房,将地形图铺开,将宇文护管辖的州府和发现养兵的州府一一在图上勾出,眼看着两样标志一个个重叠,最后只余下三个州府无兵。二人脸色都变得凝重,独孤伽罗喃喃道:“这一天终于要来了!”
话音刚落,就听门外杨忠的声音响起:“哪一天要来了?”
杨坚、伽罗见他进来,齐齐上前行礼,杨坚指向地形图道:“父亲请看,这些是宇文护所管辖的州府,这些是我们发现他养兵的州府,粗略估计,兵马不下八万!”
杨忠心头一跳,跟着摇头道:“他在朝上说过,为防齐国攻打,要举国养兵,以备不时之需,是不是你们想多了?”
杨坚摇头,指向地图道:“父亲请看,这三个州府离长安较远,虽然富庶,却并没有养兵,而这些养兵的州府竟然将长安死死围住,这哪里是为了对付齐国,根本是意在长安啊!”
杨忠虽不意外,眸中却满是忧色,废然叹道:“如今宇文护把握朝堂,外又养兵,皇上已患上怪病,如今这大周天下,谁还能是他的对手?”
这可不像一位沙场老将会说的话!
独孤伽罗扬眉:“难道父亲要听之任之?”
杨忠摇头,以手在案上一击,愤然道:“大丈夫,有所为,有所不为,纵要拼个鱼死网破,也要拼力一试!”寥寥数语,老将风骨跃然而出。
独孤伽罗双眸灼亮,望向他的目光多了几分崇敬。
杨坚道:“父亲放心,宇文护虽然早有预谋,可是我们也未必没有胜算!”见他眸中露出疑惑,指着地图细说,“这些州府,因为宇文护大肆抓壮丁、搜铁器,民怨四起,到时他出兵若不是攻打齐国,而是长安,又有多少人愿意为了他的一己私利手足相残?”
“还有,大周兵马虽在宇文护手中,可是还有许多父亲和尉迟伯父的旧部,只要父亲和尉迟伯父振臂一呼,必有许多将领呼应,铲国贼,清君侧!”独孤伽罗跟着接口。
杨忠见二人分析入理,又配合默契,显然所有的情况都早已细细分析,而且有理有据,感觉事情大有可为,顿时精神一振,点头道:“如此看来,倒可一搏,只是……如今皇上患上怪病,若是被宇文护牢牢控制,我们终究是臣属,怕也无力回天!”说到后句,浓眉又不禁皱起。
独孤伽罗与杨坚互视一笑,伽罗道:“父亲,皇上智勇双全,岂能轻易受人算计?如今他不过是将计就计,卧薪尝胆,以图绝地反击罢了!等到我们举兵,他以天子之名为号,名正言顺,铲除国贼,还我大周清平江山!”
杨忠早觉宇文邕病得奇怪,听她一说,只觉血脉偾张,兴奋异常,连连点头叫好:“若果然如此,我杨家一门,必当为大周江山放手一搏!”