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第四十七章 失魂症新帝中毒
天牢被劫,北国王子玷厥逃脱,另有数十名囚犯逃狱,朝野震惊。宇文护等不到早朝,直闯后宫,质问宇文邕。
宇文邕刚刚起身准备上朝,听到他的怒吼,穿着中衣就冲出殿来,一脸惊慌地问道:“大冢宰,发生了何事?”
宇文护一把抓住他的衣领,咬牙道:“说!玷厥怎么逃走的?”
宇文邕一阵愣怔,还没有回过神来:“玷厥?他……他不是在天牢里吗?”
宇文护指着他,胸口气得一起一伏,一时说不出话来。好不容易缓过口气,宇文护咬牙道:“有人劫了天牢,将玷厥救走,必定是你所为,你不要装糊涂!”
宇文邕大吃一惊,失声道:“劫天牢,不是有重兵把守吗?怎么会轻易被劫?”在杨忠回师之前,虽然独孤伽罗说过劫天牢的话,可是玷厥被打入天牢之后,天牢始终有重兵把守,他纵然想起劫牢,也不信她小小女子能够成事。如今听到天牢当真被劫,他一时又疑此事不是她所做。
殿内阿史那颂听到宇文护的吼声,顿时惊喜交加,又难相信,顾不上穿鞋子,赤脚奔到门口,俯在门上倾听。
宇文护见宇文邕神情震惊,不似作伪,疑道:“纵不是你,也是皇后指使!”
宇文邕从震惊中回神,缓缓摇头:“颂儿虽是北国公主,可是身边只有几个婢女,且都不会武功,又如何劫牢?”压不住心中的好奇,他竟忍不住问,“天牢守卫森严,玷厥究竟是如何被劫的?”
宇文护强闯禁宫是为了问他,见他倒先问起来,将他一推,冷声道:“即刻就要上朝,朝上说吧!”转身大步而去,一路喝令禁军向外传话,集结兵马追赶玷厥。
宇文邕被他推得直撞上殿门才算站稳,默默注视着宇文邕远去的背影,嘴角似若无意勾出一抹笑意。
不管此事是不是伽罗所为,能让宇文护如此气急败坏,总也是一件好事。
此时阿史那颂挽着他的长袍从殿内出来,替他披在身上,柔声道:“皇上,谢谢你!”虽然说,宇文护只手遮天,可是这大周总还是宇文邕的天下,而这个天下,能与宇文护抗衡的,怕也只有他了。如今玷厥被劫,想来也应该是他的手笔。
宇文邕回头注视她,思索片刻,才道:“不是朕!”此刻默认此事自然可以让她承自己一个情,可是不知道为什么,此刻他心里全是伽罗的身影,竟然不想贪此一功。更何况,此事若不是伽罗所为,也只有北国的人会冒此奇险,救走玷厥。如果是,那就和阿史那颂脱不了干系。
阿史那颂微微错愕,眼底闪过一抹失望,见他眸光灼灼,不禁心慌,忙道:“也不是臣妾,臣妾并没有做什么!”
宇文邕微默一瞬,侧过头去。伽罗也好,北国也好,如今玷厥逃走,至少让宇文护手中少了一个筹码。
文武众臣刚刚上殿,天牢被劫的消息就已传遍,顿时一片纷议,其中详情却并没有人知道,只是纷纷胡乱猜测。杨忠、高宾二人对视一眼,都从对方的眼睛里看到一些欣慰。
不用质疑,这一定是独孤伽罗的手笔!
正在这时,殿外内侍用响亮的声音高呼:“皇上驾到——大冢宰到——”随着喝声,宇文邕在前,宇文护在后,大步进殿,直上御阶。
众臣立刻跪下参拜,还不等宇文邕命起,宇文护就不耐烦地摆手:“都免礼吧,各位可听到天牢被劫的消息?”
众臣起身,黄惠当先出列,躬身行礼:“回大冢宰,卑职等人刚刚听说!”
刚刚发生的事情,可不就是刚刚听说?
杨忠、高宾暗暗觉得好笑,跟着躬身,齐声道:“回大冢宰,卑职等人也是刚刚听说!”
宇文护凝视杨忠等人片刻,却瞧不出丝毫端倪,轻轻点头,慢慢开口:“天牢有重兵把守,竟然被劫,必然有人里应外合,本宰倒想知道,是什么人有如此大的能耐!”即刻传令,将昨夜天牢的值守带来。
天牢刚刚被劫,消息报入朝里,赵统领等人就已跪在殿外候旨。此时听到传令,一行人胆战心惊地爬进殿来,向上连连磕头,颤声道:“臣见过皇上,见过大冢宰!”
宇文护向赵统领略一打量,冷声道:“说!你携有重兵,如何被人劫了天牢?”
赵统领略理一下思绪,将天牢被劫前后细述一回,这才磕头道:“大冢宰,卑职以为,此次是有人里应外合,以大火骗开牢门,外边又有兵马强攻,才将囚犯劫走!”
“里应外合?”宇文护冷哼,向他道,“天牢守卫森严,如何能里应外合?你身负守卫之责,竟不知道外边有人进去?还是守兵中竟然有人敢吃里爬外?”
赵统领急忙摇头,向上行礼,大声道:“回大冢宰,大火起后,卑职率兵冲入天牢救火,哪知道刚进牢门,竟然有人暗袭,功夫竟然不弱,身上穿的却是白色囚服!”
白色囚服,也就是说,是关在大牢里的囚犯?
朝堂上,众臣又是一片纷议。高宾虽然料到此事是独孤伽罗所为,但听到这里也觉奇异,问道:“怎么,不是说劫牢吗?此刻听着倒像是囚犯自个儿逃狱!”
赵统领道:“是囚犯骗开牢门,与外边的人马里应外合,才逃狱成功。”
宇文护怒道:“可曾查过是哪些囚犯逃走了?立刻命人一一追查!”
赵统领微一迟疑,见他目光凌厉,也不敢再隐瞒,只得如实禀报:“是昨日集州押来的十几个人,另外一同逃走的,是高司空查出的各州各府贪赃枉法的官员。”
此话一出,宇文护顿时大吃一惊,就连杨忠和高宾也颇觉意外。集州那十几个人是宇文护私养的兵马,只因带头兵变,才被押入天牢,而那些贪赃枉法的官员更是与宇文护有所勾结,只是被高宾查出,宇文护一时无法相救而已,怎么就一起逃走了?
高宾愣怔片刻才回神,心里暗赞伽罗妙计,脸上却不流露分毫,向上行礼道:“皇上,大冢宰,如此看来,此事倒像是有人设谋救那几个贪赃枉法的官员,恐怕玷厥是趁乱自己逃走。”
杨忠立刻点头:“是啊,那北国可汗也是马上战将,天牢既被攻破,他要想逃出小小牢门,趁乱逃走,想也不是难事!”
宇文护张口结舌,心中纵有千万个不甘,也说不出话来。
追问下去,首当其冲的就是集州藏兵的事,再下去,是那几个官员贪赃枉法的事,这两件任是哪一件,都与他宇文护有绝大的关系,任哪一件都会让他引火烧身,现在,他也只能哑巴吃黄连,吞下这口闷气。
下朝出宫,高宾紧跟着杨忠回府,直到踏进府门,见左右再没有旁人,这才一挑大拇指,赞道:“伽罗这个丫头,想不到如此大的手笔!”
杨忠点头,问明伽罗在花园里,就带着高宾往花园里去。
独孤伽罗正教小杨勇习字,见到二人前来,如常起身见礼,倒像什么事都没有发生过一样。
高宾也不绕弯子,立刻就问:“你救玷厥倒也罢了,集州的兵马和那几名官员又是怎么回事?”那可是他费尽心血才查出来的贪官。
独孤伽罗含笑,先亲手为二人沏上一壶好茶,这才将宇文护集州私自养兵,她请吴江派人渗入,此次故意闹出兵乱,让宇文护的人押回长安,打入天牢的经过略述一回,又道:“那几名官员是高伯父所查,自然绝不会冤枉。只是那几个人官居要职,宇文护必然设法为他们脱罪,如今私逃,虽不能将他们治死,至少再不能为祸,也令宇文护怀疑他们生有二心,不会重用!”
之前听说天牢被劫,高宾就已料到是独孤伽罗为救玷厥使的手段,可是此刻听她说完,还是惊得目瞪口呆,喃喃道:“一石三鸟,环环相扣,伽罗,你当真令我刮目相看!”
只这一计,先让集州兵乱,纵然不能立刻散掉兵马,也一定会被人留意。救出玷厥之余,又顺手将那几名官员带出,混淆视听,虽说令他们不受牢狱之苦,身份却再也不能见光,无形中除去了宇文护的几个爪牙。最妙的是,这所有的线索都紧紧咬住宇文护,让他投鼠忌器,不敢彻查。
杨忠也听得连连点头,心中暗叹:娶媳当如伽罗啊!
高宾像是看出他心中所思,回望一眼,眼底皆是羡慕。
高颎那个臭小子,还比杨坚年长两岁,如今杨坚的儿子已满园子在跑,他却连根媳妇的毛都没带回来,唉!
独孤伽罗像是看出他的心思,抿唇笑道:“有几位夫人给高大哥说亲,我与大郎商议过,准备选个好时候,请各位小姐与高大哥见上一面!”
高宾大喜,连连点头道:“好!好!那个小子,怕你们说的话他还肯听些!”
另一边,宇文护怒气冲冲地回府,满腔怒火无从发泄,将厅中摆设一通乱砸,咬牙狠骂:“若是北国人出手,又岂有如此奇诡的心思?小四一向足智多谋,必定是他悄悄授意!”
赵越见他大发雷霆,始终缩在角落,见他住手,才慢慢凑上前来,低声问:“大冢宰,皇上可曾说什么?”
“他?他能说什么?”宇文护冷哼。
这半年来,不管朝中所议何事,宇文邕一向只有两句,或问“大冢宰以为呢”,或答“大冢宰说得是”,再也没有旁的话。
赵越皱眉,低声道:“如此看来,皇上不过是在大冢宰面前装傻罢了,这些事,指不定都是他在背后指使!”
是啊,单是劫牢一事,当真是环环相扣,几路人马配合得天衣无缝,连出城的时间都拿捏得分毫不差,若说是旁人的手笔,还真难令人相信。
宇文护“嘿”了一声,伸拳在桌子上一砸,咬牙道:“这小子竟敢和老夫装傻!”
赵越脸上闪过一抹戾色,上前低声道:“大冢宰,那我们何妨将他变成真傻?”
“哦?”宇文护扬眉,向他望去。
赵越“嘿嘿”冷笑,从袖中摸出一只小小瓷瓶,双手奉上,低声道:“此药久服,会损伤神志,渐渐就会令人变成一个傻子!大冢宰,一个傻子,总比常人更好控制!”
宇文护手指向他一指,突然哈哈大笑,瞬间将原来的不快抛在脑后。是啊,他只要能掌控皇帝,要出兵攻打北国便是迟早的事,又何必急于一时?
有徐卓的人马暗中保护,玷厥一路顺利逃回北国,赶在北国各部再生变乱之前,以可汗之名约束,更以武力镇压几个不服的部族,坐稳可汗大位,紧接着,向大周传达国书,为之前扰边一战请罪,并为北国百姓呈情,请求大周援手。
大周朝堂上,众臣听过内侍宣读国书,只觉玷厥言辞恳切,都不禁暗暗点头,又闻北国前次扰边是北国大灾,百姓颗粒无收所致,实是情有可原。
宇文邕见玷厥竟然肯向大周低头,惊讶之余,也觉欣喜,只是宇文护面前,又不能直言表达,只得向他询问:“大冢宰以为呢?”
此时宇文护心里正暗暗盘算如何将皇帝弄成傻子,再一步一步蚕食天下,已无心再与北国起什么纷争,顺势应道:“北国与我大周本是盟国,既然可汗亲自认错,我们也不必不依不饶,就依玷厥可汗所请吧!”
宇文邕没想到他应得如此痛快,不禁微微一愕。可是此事正是自己所求,他立刻传旨,接受北国的议和,并命有司府衙筹备粮食,对北国施以援手。
由于劫狱一役,伽罗利用了宇文护在集州所养的兵马,宇文邕知道宇文护仍在别处私自养兵,越想越惊,秘密出宫召见高颎和杨坚,授意重组暗卫军,由杨坚统领,以备日后对付宇文护所用。
君臣各有算计,朝堂上倒是暂得一时的平稳,独孤伽罗和杨坚借此闲暇忙着替高颎张罗亲事。高颎千挑万选,最后选定范匠师之女范云香。
数月之后,高颎大婚,宇文邕受身份所限不能出宫,命安德携礼道贺。高颎亲自将安德迎进门来,与杨坚、伽罗等人相见。安德向几人行礼,含笑道:“奴才宫里还有要事,需赶着回去,不敢多留,先给几位赔礼。”
众人知道他前来只是替宇文邕尽个礼数,自然不敢强留,客套一番,饮一盏茶,也就送出府去。只有独孤伽罗见他虽然满面含笑,却眉有忧色,心里倒留意了几分,只是此等场合也不便多问。
当初先帝在位时,皇后云婵曾替百姓请命,修建民房,之后云婵惨死,皇帝宇文毓身亡,宇文护霸权,就将此事搁下。如今朝中平稳,郑祁耶再次找到独孤伽罗,请她代百姓筹谋。独孤伽罗思量再三,带她进宫去见阿史那颂,盼说服阿史那颂以命妇会之名劝服皇帝将此事做成。
阿史那颂见到独孤伽罗,心情极为复杂,一则自然是因宇文邕对她之情,二则是因为之前她出手相救。好在此次独孤伽罗所说只关乎百姓生计,当年也是她向云婵提议,闻后点头答应,向郑祁耶赞道:“如今杨夫人已今非昔比,还如此关心百姓疾苦,本宫身为一国之后,岂能不鼎力相助?”她心里暗叹,宇文邕一向称赞独孤伽罗良善,肯为百姓奔波,但愿自己的所作所为也能让他留心。
郑祁耶听她赞赏,倒有些不好意思,连忙行礼,替百姓道谢。
事情办成,独孤伽罗也不多留,含笑向阿史那颂告辞。看着她转身,阿史那颂突然将她叫住,对上她的目光,一时又不知如何启齿。
独孤伽罗见她欲言又止,脸上神情颇为为难,想到那日安德的神色,心知此事必然与宇文邕有关,微一沉吟,向郑祁耶望了一眼。
郑祁耶平日虽大大咧咧,却也心思通透,见状向阿史那颂行礼,自行走远一些。
阿史那颂见独孤伽罗领会自己之意,饶是对她又嫉又恨,也不免暗赞她聪慧。阿史那颂忙命茜雪跟上,免得郑祁耶在御花园中走丢,这才与独孤伽罗并肩而行,低声道:“近几日皇上精神不振,性情也变得暴躁,又时常神思恍惚,唤太医来瞧,却又瞧不出什么。”
“你是说……”独孤伽罗暗自心惊,话只说了半句,想到先帝之死,脸上已微微变色。
当年,先帝宇文毓也是神思渐渐困顿,太医却查不出什么,到最后身中剧毒,吐血而亡,足见是宇文护买通了太医。如今宇文邕的情形,竟然与先帝如出一辙。
她的话虽然没有出口,阿史那颂却已经想到,脸色渐变苍白,咬唇点头,期待地向她看去。嫁入大周之后,阿史那颂虽然始终以她为敌,可是也不得不佩服她的智计。如今宇文邕性命受到威胁,阿史那颂也只能向她求助。
独孤伽罗皱眉,低声道:“如此说来,倒不可不防,只是我不懂医术……”脑中闪过一人,她眸光一亮,立刻道,“有一人或可以帮忙!”知道事不宜迟,她即刻向阿史那颂行礼,告辞出宫,直奔归林居。
得到消息,数日后,百草谷方求大师应徐卓所请,疾骑赶入长安。独孤伽罗将他扮为内侍,趁夜进入皇宫,为宇文邕诊治。
方求大师细细诊断之后,细问宇文邕日常症状,脸色渐渐变得凝重。阿史那颂细瞧他的脸色,心中担忧,终于忍不住问道:“大师,皇上身体如何?可是……中毒?”最后两个字说出,她心中说不出的忐忑,紧紧盯着方求,只盼他说不是。
方求大师略一沉吟,跟着点头轻叹:“此毒极为阴毒,长期服用,会使人精神失常,神志涣散,最终失心失魂。”
宇文邕震惊莫名,霍然翻身坐起,脸色已经变得铁青。
阿史那颂大惊失色,只觉眼前一黑,仰头倒去。独孤伽罗忙将她一把扶住,疾声问:“大师,可有解救之法?”
方求点头:“幸好皇上中毒不深,等我配制解药,服用几日之后,体内之毒自解,只是日后饮食需多加小心!”
此时宇文邕已勉强定神,不料自己对宇文护言听计从,他还是下此毒手,心中愤恨,暗暗咬牙,心中疾速转念,突然问道:“大师,若是我毒药和解药同服,又会如何?”
方求一惊,摇头道:“皇上,此毒霸道,虽说有解药压制,天长日久,还是会伤及龙体!”
“多久?”宇文邕双眸向他定定而视。
方求无法,只得应道:“十年,或者二十年!”
宇文邕默然,凝思片刻,向方求施礼道:“但请大师配制解药!”
独孤伽罗和阿史那颂齐惊,同声唤道:“皇上!”
宇文邕咬牙向寝殿门窗望去,似要透过门窗看清这宫里的每一个人,低声道:“若只是解去此毒,宇文护必然知道朕身边有人相助,对朕身边的人会施以毒手不说,还会另设毒计。与其他暗我明,不知他如何动手,倒不如将计就计,请君入瓮!”
阿史那颂泪盈于睫,摇头泣道:“可是皇上的身子……”
宇文邕垂眸:“纵有不妥,也在十年之后。朕若十年还扳不倒那个奸贼,也枉为一国之君!”
方求见他心意已定,双手合十为礼:“皇上为天下苍生甘服奇毒,贫僧必尽心竭力,保全皇上龙体!”之后再不多说,深施一礼,跟着安德退了出去。
独孤伽罗见阿史那颂已泪流满面,心里暗叹,也低声劝道:“皇上,除奸虽说要紧,可是岂能不顾龙体?若不然,我们再想法子就是!”
宇文邕听她语气关切,心中一暖,目光也变得温柔:“朕也不愿枉送性命,日后饮食自当留意!”
阿史那颂看到他如此神情,顿时脸色大变。独孤伽罗却不禁心头一窒,微微垂眸,转话道:“皇上中毒,身边必有宇文护的细作,此人必当查出!”
宇文邕见她神色微冷,也恍觉自己失态,连忙点头,向阿史好颂瞥去一眼,应道:“朕仔细想过,朕身边的人大多是从鲁国公府带来,跟着朕多年,只有安德、安禄二人是先帝所留。”
独孤伽罗心念微动,低声道:“当年云婵被害,先帝中毒,我本要查御膳房,是安禄将我留住,那日之后,就再没有机会。之后先帝出殡,我也再没有进宫。到皇上登基,御膳房的人已全部撤换,难道下手的人不是在御膳房,而是怕御膳房的人知道些什么……”
话说到这里,三个人心中都恍然大悟,互视一眼,嘴里同时吐出一个名字:“安禄!”
就这样一个毒瘤,竟然跟着两朝皇帝。宇文邕微默,向阿史那颂道:“如今我们不能打草惊蛇,日后朕的饮食,全赖颂儿多加留意!”微挑一挑嘴角,带出一抹自嘲,“朕的性命,可在你的身上!”
阿史那颂见他在独孤伽罗面前对自己语气亲昵,心头微松,但想此事事关重大,微扯了扯嘴角,却笑不出来,只是轻轻点头。
独孤伽罗默默注视宇文邕,但觉掌心已经潮湿。
宇文邕这一步,以身为饵,设的可是通天之局,成,他铲除宇文护,夺回皇权,掌握天下;败,不但江山拱手相送,自己也会落一个身死的凄凉下场。
可是此刻饶是她独孤伽罗足智多谋,竟然也再想不出两全之策,反而是宇文邕之计能够险中求胜,绝地反击。