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第三十五章 防毒手云婵殒命
云婵因为百姓房屋破旧之事,刚刚和阿史那颂等人商议完毕,见到独孤伽罗来,忙迎上去,笑道:“怎么伽罗姐姐这会儿才来,旁的夫人们刚出宫!”握住她的手,慢慢前行,将众命妇的话细说一回,轻声赞道,“鲁国公夫人不愧是北国公主,能想出按片为百姓建房子的法子!”
独孤伽罗听她说完,含笑点头道:“鲁国公夫人考虑得极为周详!”说完左右看看,将她的手一紧,靠近一些,低声道,“皇后,我此次进宫,是有要事和你说!”
云婵见她神色凝重,示意南枝带着众宫女停步,自己跟着她走出一段,才问道:“何事?”
独孤伽罗低声道:“早在去年,暗卫军就在附近几州发现有不明来历的藏兵,今日又得知凉州兵马有异动。我细细想过,若只是城外调兵,不要说逼宫,就是攻破长安也并不容易,只恐怕宫里有什么变数,所以你必得加意提防!”
云婵大惊失色,结结巴巴道:“你……你说逼宫?那……那皇上……”
独孤伽罗郑重点头,将她双手紧紧握住,低声道:“长安城内,有鲁国公和高大哥在,定会加强防守。就是这皇宫内外,也会增派禁军。如今我担心的,是你们的身边人,皇上的饮食,你必得万分小心!”
云婵初经大事,一张小脸儿由白转青,又由青变白,隔了好一会儿,才似下定极大的决心,轻轻点头,低声道:“姐姐放心,我一定会多加小心!”
独孤伽罗看着她坚定的眼神,微微松一口气。
经过两日的暗查,杨坚终于查到,各州县竟然都有小队的人马调动,全部指向长安,再加上之前四州的人马,人数竟然不少,心惊之余,即刻请高颎进宫,向皇帝回禀。
高颎不敢耽搁,会同宇文邕一起进宫,将此事前后向皇帝细说一回。宇文邕道:“皇上,如今宇文护各地的亲信都在赶往长安,恐怕他立刻就会造反!”
宇文毓也暗暗心惊,咬牙道:“当初还是我心太软,留下这个祸根!”
高颎沉吟片刻,而后回道:“那几路兵马,已经被暗卫军盯上,若我们此时动手,攻他们一个措手不及,自然可以将一场大祸消于无形,只是名不正言不顺,不但会落人口实,也拿不到宇文护的罪证!”
宇文邕点头,跟着道:“若是等宇文护动手,我们自然可以名正言顺将他拿下,只是,如今仅我们知道的兵马就已数万,长安城内还不知有多少接应,到时恐怕会是一场苦战,更何况,还有城中无辜的百姓!”
是啊,这两个办法,各有利弊,让人难以取舍。
宇文毓皱眉,凝神思索,相互权衡。
高颎想一想,又道:“或者,微臣率领数十高手,趁夜摸进晋国公府去,一不做二不休,将他直接做了,到时群龙无首,那几路兵马自退!”
宇文邕连忙摆手道:“使不得,那些人既然追随宇文护多年,就不会是安分守己之辈,我们杀宇文护容易,届时被这些人散去,再暗中谋逆,就再也无从追查!”
听到这里,宇文毓连连点头,一拍龙案站起,沉声道:“那就将各处死死盯住,暗中调动兵马围困,长安城内加强戒备,只等他们一动手,我们即刻后发制人……”话说半句,突然眼前一黑,感觉到一阵眩晕,胸口烦恶欲吐。
宇文邕见他身子摇晃,站立不定,大吃一惊,忙上前扶住,问道:“皇上,你怎么样?可是身子有恙?”
宇文毓定一定神,眼前的黑暗褪去,微微摆手,苦笑道:“想来是近几日太过劳累,常常会力不从心,太医已经瞧过,无妨!”
宇文邕这才放心,与高颎一同向他行礼,说道:“如此,臣弟与高将军速去布置,以保万全!”
宇文毓点头,无力多说,只是摆手命退。
宇文邕、高颎二人出宫,径赴废弃酒庄,前院里,杨坚早已等候,见到二人进来,忙起身相迎,问道:“皇上怎么说?”
宇文邕和高颎互视一眼,将方才宫里的话转述一回。宇文邕吁一口气,含笑道:“幸好伽罗窥破他们的阴谋,若不然,我们专心对付凉州兵马,又如何能够察觉旁处兵马的异动?”
杨坚也跟着点头道:“如今我们尽知他们兵马动向,只要暗中监视,严密布置,到时只要他们举兵,我们就可将他们一网打尽,到时铁证如山,谅那宇文护再也难以狡辩。”
高颎听二人一说,顿觉信心满满,重重点头,高声道:“不错,只要你我兄弟同心,必除奸佞!”
杨坚也是血脉偾张,跟着道:“不错,兄弟同心,必除奸佞!”伸手与高颎手掌交握。
宇文邕眉梢微挑,伸手将二人手掌握住,含笑道:“既然如此,我们何不结为兄弟?”
高颎、杨坚二人同时一怔,问道:“结为兄弟?”
宇文邕点头道:“不错,我们同经患难,始终相互扶持,不是兄弟,却胜似兄弟,何不义结金兰,日后同心携手,扶危济困,闯一番事业!”
二人被他说得满怀激荡,同时点头,大声道:“好!”
三人都是豪迈男儿,既已说定,也不再另选日子,当即以草为香,在院子里跪倒,对月长拜,洒酒以贺,结为兄弟。
三人细序年齿,以高颎年纪最长,称一声大哥,杨坚又大宇文邕两岁,称一声二哥,宇文邕就是理所当然的三弟。
八个响头磕过,三人起身,握手大笑,心中情绪激荡。
定下除奸之计后,皇帝宇文毓心中也暂得一时宽松,难得放下奏章,携云婵、宇文贤往御花园散步。
云婵见他脸色越发苍白,心中担忧,劝道:“皇上脸色不好,还是请太医诊诊的好!”
宇文毓摇头,叹道:“不过是朝政辛劳罢了!”侧首回视,见身畔女子容颜恬静,清灵俊秀,一双盈盈水眸满含着关切,定定地注视他,不由心中情动,柔声道,“倒是你,一个女儿家,本该在闺阁中安享荣华,可是跟着朕,吃许多苦头不说,还要为百姓的生计奔波!”想到最初对她的种种,心中更加说不出的愧疚。
云婵满腹柔情被他勾动,抿唇浅笑,低声道:“臣妾今生能为陛下之妻,于愿足矣!”
盈盈水眸,脉脉含羞,拨动宇文毓心底最敏感的心弦,他忍不住将她纤手握住,轻声道:“云婵,朕能得你,也是万千之幸!”
是啊,当初宇文护送她进宫,本来是想在他身边安插下一枚棋子。却不料,云婵生性纯良,对他宇文毓更是坚贞不二,当真是他宇文毓之幸!
二人双手交握,想着过往种种,恍如过眼烟云,只有此一时,此一刻,他心中有她,她心中有他,浑然忘记身在何处、自己是谁。
被遗忘成空气的太子看着二人眼神缠绵纠缠,忍不住轻咳一声,转身背对他们,含笑道:“既然父皇、母后不需要儿臣,儿臣先请告退!”话虽如此,一双脚却钉在原地一动不动。
他一句话,顿时将那二人飘荡的神思唤回,云婵一张脸儿顿时涨得通红,忙将手从宇文毓手中抽出,咬唇垂头,且羞且喜。
宇文毓却含笑望着宇文贤,双手负后,点头道:“哦,贤儿要走,那就去吧,今日的功课,再多做一回!”
宇文贤大惊,忙转身叫道:“父皇!”
云婵见他一脸慌急,忍不住“扑哧”笑出声来,忙将他拉住,笑道:“是父皇说笑,贤儿不必当真。”
宇文贤见宇文毓满脸的笑意,明白上当,不依道:“父皇,君无戏言,岂能随意取笑儿臣?”
宇文毓挑眉,含笑道:“既然是君无戏言,若不然贤儿当真回去做功课?”
宇文贤连忙摆手,连声道:“父皇说笑,儿臣岂会不体圣意?”
这话说得宇文毓与云婵一同笑起来。
三人说说笑笑,在御花园中闲逛一回,看日头渐落,云婵担心宇文毓身子,劝他回去歇息。
四更时分,云婵早早起身,只带南枝一人,向御膳房而去。
到五更,宇文毓要早起上朝,这个时辰炖好汤品,恰巧赶在他上朝前送去,也免得他空着肚子。
这个时辰,御膳房除去守夜的小太监,还没有人影。二人见那小太监窝在门洞里打盹,也不唤醒,自顾自向里边去。
越过御膳房大厨房的门口,再往前,是专用的小厨房,这个时候,云婵突然发现腰间的玉佩不知所踪,急忙命南枝沿路回去寻找,自个儿沿走过的路一路找去。
走走停停,始终没有看到玉佩的踪影,云婵心中焦急之余,又多出些庆幸,幸好亲手替皇帝绣的桃形香囊还在。
她将香囊握在手中细细摩挲,想到宇文毓的温情,嘴角不觉露出一抹甜甜的笑意。
别人哪里能想到,高高在上的君王,竟然那么喜欢吃桃子!
她含笑转身,透过御膳房半开的窗扇,就见安禄正将一只只桃子泡进一盆清水,隔一会儿后,又用竹夹夹出来,放在托盘中,其间还时不时抬头,留意四周,似是怕被人知觉。
云婵见他举止怪异,不由微怔,瞬间想起伽罗的话,不由心头一紧,立刻推门进去,大声喝道:“安禄,你在做什么?”
安禄乍见她闯进来,大吃一惊,跟着见她身边无人,才略略定神,躬身道:“回皇后,这桃子在糖水中浸泡,更增口感罢了!”
云婵似信似疑,皱眉道:“是吗?你吃一个给本宫瞧瞧!”
安禄讪笑,慢慢凑近她,躬身道:“娘娘说笑,这桃子可是给皇上的贡品,奴才又怎么敢用?”话音未落,一只手突然探出,直接掐上云婵脖颈,冷声道,“此事本与你无干,可你偏偏闯来,那就怪不得奴才!”说话间,早已将她推到墙角,手指用力掐下去。
云婵喉咙被他掐住,想喊,喊不出声,想挣扎,却又挣扎不开,一双眸子死死盯着安禄,心底却说不出地愤恨。
原来,是这个人,他隐藏在皇帝的身边,对皇帝加以毒害。这些日子以来,皇帝吃的桃子,竟然有毒!
想到这一节,她心中一阵锐痛,手指触到掌中的香囊,立刻拼命握紧。
但愿!但愿!但愿皇帝看到她的尸体,看到这个桃形的香囊,会联想到桃子!但愿,她还来得及救他!
呼吸渐渐困难,眼前越来越黑,终于,她陷入无知无觉之中,而一双怒睁的眸子,却仍然死死盯着安禄。
惊闻皇后身亡,宇文毓顿时心胆俱裂,哪里还顾得上什么帝王威仪,疾步奔过整个皇宫,跌跌撞撞冲进祟义宫,一眼看到床榻上静卧的云婵,整个人几乎疯狂,踉跄着扑上去,一把将她抱住,连声叫道:“云婵!云婵!你醒醒!你醒醒啊!不要和朕开这种玩笑!”
可是,怀中女子失去了她原有的温度,甚至,也失去了她原有的柔软,只是僵硬冰冷地躺在他的怀里,不会说,也不会动,更不会紧张、羞涩得结结巴巴。
身畔安德也十分震惊,看到他这副模样,不禁担心,拭一把泪,躬身劝道:“皇上,龙体要紧,节哀啊!”
安禄眸中含着一抹阴冷,脸上却是一层悲戚,也忙跟着假意劝道:“是啊,皇上保重龙体。”
宇文毓恍若不闻,颤抖的手指抚过云婵的发鬓、云婵的面颊,最后落在她带有红紫掐痕的脖子上,不禁悲愤莫名,咬牙问道:“究竟是发生什么事?昨日她还和朕有说有笑,为什么?为什么?”
为什么只是这短短一个时辰,她就会变成一具无知无觉的尸体?
南枝伏在地上,早已泣不成声,摇头道:“皇上,都怪奴婢!都怪奴婢!娘娘说她不见了玉佩,奴婢就回头去找,等找到玉佩回来,就看到娘娘……”说到这里,心中又酸又痛,痛哭失声,叫道,“是奴婢的错,不该留娘娘一人!”
宇文毓轻轻摇头,低声道:“玉佩,只为了一枚玉佩!云婵,朕的云婵!”双手紧紧抱住云婵的尸体,哀痛欲绝。
只是,任他如何呼唤,云婵已不能再应一声,随着他的动作,手臂无力地垂下,手指却仍僵硬地紧握着。
禁军左宫伯杨整强压住心中的不忍,上前劝道:“皇上,臣已命人彻查皇宫,必会将凶手找出来!”
宇文毓轻轻摇头,只觉胸口闷堵,几乎难以呼吸,许久说不出话来。
凶手能轻易在皇宫中杀人,又岂是那么容易找出来的?即使找出来又能如何?他的云婵……已经没了!
想到最后一节,他心中的哀痛铺天盖地而来,更加不能断绝。他搂紧云婵的身子,再次痛哭失声,手指颤抖地去握她的手掌。
纤细的手掌早已失去往日的绵软,而变得冰凉僵硬,紧紧握着,几近痉挛。
宇文毓微觉不解,低头去看,见她拳头紧握,边缘露出红绸一角。
云婵至死都紧握在手里的东西,难道和凶手有关?
宇文毓微怔,慢慢将云婵的手指扳开,但见露出一只绣工精美的桃形香囊,更加迷惑不解。
南枝看到,又忍不住落下泪来,低声泣道:“皇上,这是娘娘为皇上绣的香囊,还不曾送给皇上,就……”说到后句,又忍不住落下泪来。
就在此时,只听门外脚步声匆匆,太子宇文贤跌跌撞撞地冲了进来,一眼看到云婵的尸体,悲声叫道:“母后!”扑前跪倒,痛哭失声。
宇文毓颤抖着将他抱住,再一次泪如雨下。
窗外,一道闪电划破长空,撕裂了夜幕,令整个夜空看起来多了几分狰狞,随着一声巨雷的炸响,暴雨倾盆而下。
宇文毓穿着一身素衣,呆呆地坐在灵床边。看着闪电划过窗外的夜空,眼前似乎看到一张狰狞的脸,他突然打一个哆嗦,霍然站起,眼见灵床边放着压魂的宝剑,顺手抽出来向殿外冲去。
殿门外,禁军左宫伯杨整见他双眸通红,直直地冲出来,直奔宫门,吓了一大跳,急忙上前拦住,连声道:“皇上,你去哪里?皇上!”
宇文毓全身颤抖,双眼直勾勾地盯着宫门,咬牙切齿地道:“是他!是他!朕要杀了他,为皇后报仇!”也不用手去推,横冲直撞撞开杨整,向外直闯。
杨整大惊,急道:“皇上,不可!”已顾不上君臣之礼,一把将他拦腰抱住,连声道,“皇上!皇上此刻前去,于事无补,求皇上三思!”
可是愤怒之下的宇文毓又哪里听得进去,咬牙狂吼,拼力挣扎,怒声吼道:“放开我!放开我!”
杨整却不为所动,死死抱住他跪倒在地,连声道:“皇上,臣但有一口气在,绝不敢放皇上出宫,皇上若是强闯,臣唯有一死!”
宇文毓暴怒,怒喝道:“你道朕不敢杀你?”手中长剑当刀,向他身上劈去。
众禁军一见,顿时失声惊呼。
杨整不闪不避,仍死死将他抱住,大声道:“臣纵一死,亦不敢私离职守,有负君恩!”
眼见杨整就要血溅当场,宇文毓残存的理智令他一愣,手臂骤停,手中剑却收势不及,磕上杨整的额头,顿时鲜血长流。
鲜红刺目的颜色顿时令宇文毓一醒,只是,心中的悲伤愤怒如狂潮疾卷,掩盖了暴雨,掩盖了雷电,偏偏无从发泄,他忍不住怒声狂啸,大声叫道:“宇——文——护!”手中长剑疾挥,在雨中乱劈乱刺,仿佛宇文护就在那风雨中一般。
惊闻皇后身亡,独孤伽罗如遭雷击,喃喃道:“为什么?为什么?”
皇后云婵生性纯良,不管是与城里百姓,还是朝中命妇,都相处甚欢,从不与人结怨,又怎么能想到,有人会向她施以毒手?
杨整额头上的伤口已经包扎好,想到昨夜的惊险,也是心有余悸,摇头道:“皇上认定是宇文护动手,昨夜竟然要提剑报仇!”
杨坚望了独孤伽罗一眼,低声道:“皇上一连有两任皇后死在那老贼之手,但有一丝血性,如何能忍?昨夜之举虽说冲动,也在情理之中!”
独孤伽罗默默静听,听他说到自己大姐,心中微酸,却突然问杨整:“你说皇后是死在御膳房里?”
杨整点头道:“是!那时御膳房中已没有人,跟着的宫女说,皇后是去给皇上备汤品,一时落单,不想就遭了毒手!”
独孤伽罗脸色微变,失声道:“糟了!”看看杨坚,又看向杨忠,一字一句道,“凶手的目标,是皇上!”
此话一出,众人齐惊,杨忠脸色微变,急声问道:“何以见得?”
独孤伽罗的目光扫过在场众人,而后她轻声道:“虽然并无真凭实据,可是从皇上到我们,都知道是宇文护所做!”见众人点头,微顿一瞬,又接着道,“如今宇文护各处兵马异动,正是风雨欲来之势。云婵虽说不愿受他指使,却也并不会成为他的阻碍,他没有非除去云婵不可的理由!”
是啊,如果幕后真凶果然是宇文护,杀掉云婵无疑是打草惊蛇。而宇文护老谋深算,纵对云婵有什么不满,又怎么会蠢到这个时候动手?
杨忠沉吟片刻,而后向独孤伽罗问道:“这些推断虽然合情合理,可是你可有什么依据?”
独孤伽罗点头,看看杨坚道:“那日我们查到城外有兵马调动,虽然人数不少,但不足以攻破长安,城内必然会有人接应!”
这些情况,杨坚和高颎、宇文邕二人曾经反复推敲,自然知道实情,对上她的眸光,微微点头。
独孤伽罗接着道:“纵然城内有接应,能够攻破长安,想要进宫,也还有一场血战。我想,最好的法子就是从皇上身上下手,所以进宫提醒云婵!”跟着她将那日进宫,向云婵示警的事细说一回,眸中露出些悲痛,低声道,“必定是云婵在御膳房发现了什么,才会遭人毒手!”