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第三十一章 闻琴声杨坚生疑
三天之后,是私铸劣币一案主犯人等问斩之期。
时辰将至,宇文邕将一干人犯提出,押往刑场。所过街道,禁军前行开路,两侧护卫随行,禁止百姓靠近。
杨坚穿着一袭布衣,与暗卫军中的马冰、李潇二人隐在百姓之中,见到宇文会囚车行来,若即若离,跟在车后。
走出两条街,再往前不远就是刑场。就在众人微松一口气的时候,但见前边一条巷子里突然有一辆驴车冲出来,车后两名百姓打扮的汉子边追边喊:“驴子惊了!快让开!驴子惊了!”
前行禁军一惊,立刻停住,为首一人大喝:“做什么的,还不快走?”手按腰间刀柄,目光向那两人凝视。
那两人急得满头是汗,连声答应,拼命奔跑,渐渐追近驴车,其中一人疾扑而上,抓住驴子缰绳。
驴子正在发足狂奔,突然被他抓住,发出一声嘶鸣,身子一扭躲避,却听车子“吱咯”一阵乱响,车辕断裂,车子顿时翻倒,车上堆满的柴草顿时滚落满地。驴子却向前一蹿,顿时挣脱缰绳,向对面巷子跑去。
那两人顾不上地上的柴草,大声呼喝向驴子追去,片刻间消失了踪影。
宇文邕策马上前,看到有柴草挡路,不禁皱眉,向两名禁军指道:“去理清道路!”
远远跟着的杨坚看到,心中隐隐觉得不安,快步向这里走来。
就在此时,两侧民房上突然站起几人,手中弓箭连发,箭身带着熊熊火苗疾射而下,扑上柴草,轰的一声点燃,只是一瞬间,竟然燃起熊熊大火,挡住一方的道路。
还不等禁军反应,弓箭手又齐齐向后,只见火箭连发,竟然是向着囚车射去。
火箭射上囚车,顿时将囚车点燃,只这一下,整个车队顿时大乱,拉车的马匹受惊,一时乱踢乱踏,四处乱冲乱撞。
宇文邕虽惊不乱,大声喝令众禁军守住囚车,护卫上前应战。错眼间,但见宇文会的囚车横着撞开几名禁军,向一条巷子里驰去,他心中一紧,顾不上细想,手中马缰一提,纵马疾追。
而就在此时,只听屋顶上又一阵大喊,几十名黑衣人跃出,径直向囚车扑去。
杨坚一见,也低声喝道:“追!”当先跃上屋顶,施展轻功,向马车疾追而去。马冰、李潇二人随后,一路替他挡开黑衣人的袭击。
眼瞧着越追越近,突然一支火箭射来,正中囚车车壁。囚车瞬间“轰”被点燃。杨坚一愣回头,只见对面屋脊上一名弓箭手迅速收弓,向另一侧逃去。
杨坚心头一动,低声喝道:“跟我来!”不再追击囚车,却横身纵掠,越过几重民房,向弓箭手方向追去。
马冰、李潇二人不知何故,但见囚车着火,宇文邕已快赶到,怕他有失,也折身随后赶去。
杨坚追出十几重民房,眼看弓箭手的背影一闪消失,忙足下加力,向那里疾掠而去,随后向下望去,却见一队黑衣人夹着一个白衣人影正纵马从巷子里驰出,直奔城门方向。
杨坚大惊,拔步奋力疾追,可是又哪里追得上奔马,眼看那队人越来越远,急得连连顿足。
正在此时,只听马蹄声疾,宇文邕带人从另一条巷子里驰出,看到杨坚,大声道:“囚车里的不是宇文会!”
杨坚顾不上多说,飞身跃下,一把从护卫手中夺过马匹,大声喝道:“对不住兄弟!”随即纵马转过街口,向城门方向疾追而去。
宇文邕见状,也急忙纵马跟上。
驰不出片刻,再次看到之前的那队人马,杨坚大喜,忙取弓箭在手,马上开弓向前直指。可是一望之下,整队人竟然一色黑衣,已经没有白色囚衣的影子。
杨坚心中惊急,暗暗咬牙,拼力催马疾追,眼看越来越近,还是不见宇文会,情急智生,大声喝道:“宇文会!”
喝声刚出,但见其中一人慌乱中回头望来,再不迟疑,弓弦声响,长箭已疾射而出。
宇文会回头,但见一支长箭直奔心窝,吓得“啊”的一声大叫,转头拼命抽打马身。与此同时,长箭夹着风声骤然而至,“噗”的一声,正中后心。
宇文会身子一僵,跟着向前扑倒,几名黑衣人大惊,马上回身,手中弓箭向后连发,阻挡杨坚等人的追击。另两名黑衣人急忙催马赶上,一左一右将宇文会护在中间,连连催马,疾驰中闯城而出。
杨坚一箭射出,立刻引来一阵箭雨阻击,再也无暇去放第二箭,只能抽兵刃挡格,眼睁睁地看着宇文会的背影消失在城门之外。
宇文会被劫,丝毫不出独孤伽罗意料,听杨坚说完,她轻轻叹一口气道:“宇文会是宇文护独子,今日他若不设法相救,反而让人奇怪!”
杨坚咬牙道:“我那一箭,正中宇文会后心,他必会没命,可恨没有抢到他的尸体,用他的鲜血一祭独孤家的英魂!”
独孤伽罗默然片刻,握住他的手道:“会的!总有一日,我要用宇文护项上头颅,为我家人的献祭!”
私铸劣币一案,终于告一段落,二人暂时放下一段心事。此时独孤善悄悄回京,探视伽罗。兄妹再见,早已世事变迁,沧海桑田,当真是又悲又喜。
经过近两年的江湖打磨,独孤善已不愿羁于朝堂,加上宇文护未除,终究是心腹之患,他意图广结义士,培植人马,以备不时之需。
独孤伽罗虽舍不得与哥哥分离,可也知道他所言是实,只能忍泪,小聚之后,看着他再次飘然远走。
私铸劣币一案,牵出宇文护大批党羽,按刑处置之后,宇文护称病不出,其余党羽也一时蛰伏,朝堂之上顿时一片清明。而只有宇文毓、宇文邕与一干老臣心中知道,这平静的背后,潜藏着深不可知的风波。
转眼已是春暖花开,小丽华百岁小宴,宇文邕、高颎前往道贺,宴后与杨坚、伽罗二人在花园小聚。独孤伽罗问起宇文护近日的情况,宇文邕道:“宇文会一死,他深受打击,得了中风之症,怕一时不会再为祸!”
这个结果倒大出意外,独孤伽罗与杨坚对视一眼,怀疑道:“此事可确切?”
想宇文护从跟着太祖打天下,出生入死,经历过多少风浪,如今小小刺激竟然就会有如此严重的后果?
宇文邕点头道:“前几日天王带太医上门,亲自探望,确信无疑!”
独孤伽罗怔了一会儿,才恨恨道:“若果然如此,倒是便宜了他!”
宇文护如果当真得了中风之症,日后再不理事,也就不会行差踏错,倒是能在大冢宰这个位置上安养天年。
杨坚在她手腕上轻拍,以示安抚。
宇文邕点头,轻叹一声,皱眉道:“如今倒是有一事为难!当初组建暗卫军,就是为了查出宇文护的罪证,我是临危受命。只是我身份太过招摇,若继续统领暗卫军,怕迟早被宇文护察觉!”
高颎点头道:“暗卫军不属司兵府管制,却是天王嫡系,总要一个信得过的人来统领!”这也就是当初天王指定宇文邕的原因。
宇文邕点头,接口道:“不只要信得过,还不能引起旁人的注意。我本想向天王引荐徐大哥,可是他一心只在江湖,不愿入朝为官,当真是可惜!”
高颎感叹道:“徐大哥为人慷慨仁侠,急公好义,又智勇双全,自然是个难得的人才。”心里颇为惋惜,这样的人才,竟不能为朝廷所用。
独孤伽罗听二人商议片刻,心中不禁动念,向杨坚望去一眼,含笑道:“二位为何舍近求远?”
宇文邕与高颎一怔,同时问道:“何人?”
独孤伽罗向杨坚望了一眼,含笑道:“暗卫军身份隐秘,不可令太多人知晓。大郎不在朝中为官,又与暗卫军有所来往,重要的是,他智勇双全,必然能够胜任。”
杨坚听她当着旁人的面夸赞自己,不禁有些窘迫,一张俊脸涨得通红,低声道:“伽罗,不要乱说话!”话虽如此,心底还是泛上一些甜甜的喜悦。
原来,在伽罗眼里,自己是这么好!
哪有这样夸赞自己夫君的?
高颎和宇文邕互视一眼,一个眼底皆是笑意,另一个却心中微苦。
独孤伽罗抿唇,笑道:“举贤不避亲,伽罗不过是据实而言。”
高颎一拍桌子,大声道:“不错,落雁山一战,可见杨坚智勇双全、才智过人,暗卫军统领一职,必然能够胜任。”
宇文邕见独孤伽罗对杨坚称赞不已,心中暗觉酸苦,只是回想宇文会行刑当日,杨坚的临机应变,又暗暗点头,强压心中的嫉妒,含笑道:“杨坚之才,岂能无用武之地?我自当向天王举荐!”
事情说妥,四人又说起旁处各路消息,谈说之间,倒颇为融洽。
天王宇文毓听完宇文邕的奏请,想这一年与宇文护的较量中,杨坚之才崭露头角,加之伽罗和随国公府的关系,又值得信任,思之再三后,点头应允,由杨坚出任暗卫军统领。
晋国公府。
宇文护送走众太医,脸色瞬间变得阴沉,恨恨咬牙,冷笑道:“当真是我小瞧了宇文毓,被他逼至今天这个地步,他还是不放心!”
如果不是事先买通太医,他假装中风的事,又如何瞒得过宇文毓?
赵越皱眉道:“如今虽然瞒过天王,可是装病总不是长久的法子。”
宇文护点头,冷笑道:“既然不能被我把握,他只有死!”说到最后一字,从齿缝间迸出森森冷意,带着一抹阴狠。
赵越了然,嘴角露出一抹冷然的笑意。
伐齐一战,宇文护兵败,陷大军于绝境,回朝后被夺去兵符,事情也似乎告一段落。
而就在此时,北国的国书送达,直指大周出兵失利,连累北国损失惨重,要求做出补偿。
大殿上,众臣闻言,立时一团轰议,杨忠怒道:“若不是北国自行退兵,齐国失去牵制,何至于我大军没有还手之力?”
尉迟迥点头,跟着出列向上行礼,大声道:“天王,北国贪得无厌,长此下去,怕后患无穷!”
宇文邕稍稍迟疑,却道:“只是如今我们元气大伤,不宜再动刀兵,若是严词相拒,引北国入侵,怕我们无力以抗!”
这说的也是实情!
满朝文武不禁面面相觑。
答应北国的要求,固然不妥,可是若是拒绝,又无力与北国开战,当真是两难。
高宾皱眉思索,目光掠过宇文邕,突然眼前一亮,立刻向上行礼道:“天王,倒不如遣一位公主和亲北国,以安北国之心!”
当年,大周与北国交恶,是北国阿史那公主和亲大周,才避免一场战乱。如今倒不妨故技重施。
听他一言,朝中众臣大半点头附议,只有宇文邕一人,想到当年的和亲,自己迎娶阿史那公主,将大好姻缘就此断送,不禁心中暗酸。
宇文毓思量片刻,见再没有更好的法子,也就点头答应,和亲人选交由命妇会议定。
妇命会上,云婵、独孤伽罗等人反复商议,最后议定阿史那颂推荐的义诚公主为和亲人选,却在为北国王子接风的节目上发生分歧,只好交由天王定夺。
宇文毓听过几人的细述,向宇文邕询问,宇文邕不约而同,选定伽罗所提议的鼓舞,引来阿史那颂的嫉恼。
北国王子即将来朝,因为阿史那颂的关系,一应接待事宜交在鲁国公宇文邕身上。
那一日,宇文邕相约独孤伽罗前往九曲廊,商议接待北国王子当日鼓舞所用的舞曲,独孤伽罗欣然前往。
黄昏时分,杨坚回府,不见伽罗回来,满心想要给她一个惊喜,驱车赶往九曲廊。在九曲廊外等候片刻,不见伽罗出来,他便嘱咐车夫等候,自己向廊内走去。
虽然已经是黄昏时分,可是九曲廊内还是笙歌处处,水榭内,隐隐可见起舞的水袖,不远处观棋的人群中,时而传来阵阵喝彩。
杨坚也不着急,沿着曲曲折折的回廊缓缓而行,脑中闪过当日与伽罗相见的场面。
那时,他初识伽罗,虽然两次邂逅,却无缘知道她的姓名。当日被父亲逼婚,他不得已前来九曲廊见卫国公府的小姐,哪里知道,他想尽一切办法想要避开的父母之命,竟然就是他的情之所钟!
想到当日的情形,他嘴角的笑意深了几分。
就在此时,只听一间茶室里传出悠然琴声,跟着一个清润的声音唱道:“有一美人兮,见之不忘。一日不见兮,思之如狂。凤飞翱翔兮,四海求凰。无奈佳人兮,不在东墙……”歌声浑厚,似含深情。
杨坚被歌声触动,脚步微停,想到与伽罗的点点滴滴,心中皆是柔情。
而就在此时,只听琴声戛然而止,一个女子微嗔的声音道:“鲁国公,你约我来商议国宴大事,怎么抚起琴来?”
这声音落在耳中,杨坚顿时一怔,一声呼唤几乎脱口而出,又强行忍住。
里边女子的声音,熟悉得不能再熟悉,正是他杨坚挚爱的妻子、钟情的恋人,独孤伽罗!
此时,只听茶室内传来宇文邕一声低笑,轻声道:“伽罗,你还是和当年一样,喜欢在我动情时打断我!”
这是什么话?
杨坚不明所以。
紧接着,只听独孤伽罗不悦的声音道:“阿邕,过去的事,不提也罢!”
宇文邕轻叹一声,似陷入往日的回忆,轻声道:“那时我们一起读书,一起习武,我心里只有你,你心里也只有我,我以为,会永远下去……”
茶室外,这句话入耳,杨坚脑中顿时嗡的一声,耳边一片轰鸣,身子开始轻轻颤抖,满心想要冲进去,向伽罗问个明白,可是双腿如灌铅一样,迈不动半步,张开嘴,想要大喊,喉咙却似被硬物堵住,发不出一点声音。
他一直以为,不过是因为高宾与独孤信交好,借由高颎的关系,独孤伽罗才会与宇文邕熟悉,哪里知道,他们之间竟有旧情。
不但如此,听宇文邕的语气和歌声,他对伽罗也并没有忘情。
而此时,二人相约在这里,孤男寡女共处一室,至晚不归……
一瞬间,宇文邕回京后对伽罗的种种齐袭心头,杨坚只觉一颗心慢慢沉下去,沉到不知名的地方。混沌间,他木然转身,踉踉跄跄地向廊外奔去,脚步越来越快,似乎想要逃开什么可怕的东西。
他刚刚冲出九曲廊,不防与人撞个满怀。杨坚退开一步,见是一位带着孩子的大嫂,忙躬身为礼,歉然道:“这位大嫂,当真对不住!”抬头瞬间,不禁一呆,失声唤道,“嫣儿?”
眼前少妇,竟然是他儿时同伴,赵嫣!只是她形容憔悴,又是一袭寻常衣衫,乍看上去,竟似一位大嫂。
赵嫣认出杨坚,也是又惊又喜,忙唤道:“杨大哥!”
杨坚略一打量她,见她一只手提着包袱,另一只手牵着一个五六岁年纪的女娃,不解地问道:“你们这是……”
他和赵嫣自幼在寺庙中相识,也算是童年玩伴,后来赵嫣长成,嫁入蜀国公府,给尉迟宽为妻,一别七年,不意在这里相遇。
赵嫣脸色顿时一黯,微微咬唇,垂下头去。
杨坚见赵嫣显然有难言之隐,想要追问,又不知如何启齿,正不知该当如何,就见小女娃扯扯她的手,可怜巴巴地道:“娘,我饿……”
赵嫣迅速看一眼杨坚,轻声道:“文姬,我们马上就去吃饭!”神情却有一些窘迫。
文姬忍不住哭出来,继续道:“娘,我饿……”
赵嫣想要再劝,一时却红了眼圈,说不出话来。
杨坚见她神情有异,忙道:“嫣儿,许久不见,不如坐下一叙?”虽然是询问的口气,可是也并不等她回答,见不远处有一家饭馆,便一手替她接过包袱,当先向那里走去。
赵嫣微一迟疑,牵着文姬默默地跟在他身后。
杨坚找一张干净桌子坐下,不知道文姬口味,各样粥饼、包子、小菜都点些,命小二送来。
文姬看到,小眼顿时冒光,低下头大口大口地吞咽,倒似饿了许久。
杨坚看得直皱眉,一边替她布菜,一边劝道:“文姬,你慢些吃,仔细噎着!”
文姬抬头冲他甜甜一笑,又低头大吃。
赵嫣望着二人,叹息道:“杨大哥,你还是当年的模样,待人温厚宽和!”
杨坚微微一笑,劝道:“你脸色不好,想来是平日操劳,该注意身子才好!”
赵嫣低应一声,垂下头去。
杨坚见她不语,含笑道:“天色不早了,你也快吃,等吃饱了,我送你们回去,顺便拜望尉迟大哥!”
他的话刚一出口,赵嫣已经色变,文姬“哇”的一声哭出来,一把抱住赵嫣,哭道:“娘,我不回去,我不要回去,他会打死我们!”
杨坚被她吓了一跳,狐疑地看看文姬,再看看赵嫣,但见她只是默默垂泪,不禁心中一紧,再也顾不上失礼,忙问道:“嫣儿,究竟发生什么事?”
赵嫣紧紧抱住文姬,默默垂泪,隔了一会儿,才迟疑地将事情原委说出来。
原来,尉迟宽性子本来温良软弱,可是尉迟迥以为出身将门,就当执戟沙场,才显他将门虎子的本色,数年前,逼他一同出征。
哪知道,看过战场上的惨烈,尉迟宽精神受到极大刺激,竟然性情大变,加上长期抑郁,竟然染上癫狂之症,每次病发,就会对妻儿挥拳相向,大打出手。
说到后来,赵嫣已经泣不成声,低声道:“这几年精心医治,他本来已好了许多,哪知道上次受宇文会陷害,病情变得更加严重,如今……如今……”她说到后句说不出来,慢慢卷起文姬的衣袖,轻声道,“再留在府里,我怕我们母女都会被打死,所以……所以带着文姬逃了出来!”
杨坚听得十分震惊,万万没有料到,这世间还会有这样的事发生。他看着遍体鳞伤的母女二人,不禁深深叹一口气,问道:“你带着文姬离府,可有落脚的地方?”
赵嫣迟疑一下,点头道:“妙善庵的慧远师傅,与我有些交情!”
杨坚看看她,又看看文姬,轻叹一声道:“跟我来吧!”说着抱起文姬,当先出店。
马车一路出城,在竹庐外停下,杨坚抱文姬下车,带着赵嫣向竹庐而去,边走边道:“这竹庐自我母亲去后,已经无人居住,你们可以暂且在这里安置!”他进门将灯火点燃,但见屋子里陈设虽然简单,却干净齐整,不由心中一暖,嘴角多出些笑意。
这竹庐是独孤家家变后他带伽罗来的地方,成亲之后,她还经常带人过来收拾清扫,可见这里对她的意义。
文姬“哇”的一声大叫,惊喜地道:“娘,这里真好!”她挣脱杨坚,屋里屋外地跑着去瞧。
赵嫣心中感激,眼圈微红,轻声道:“杨大哥,大恩不言谢,只是……只是我们的行踪,还请杨大哥代为保密!”
杨坚点头道:“放心吧!”他将母女二人安置妥当后,见天色不早,当即告辞。
哪知道人刚走到门口,突然听到文姬“啊”的一声尖叫,杨坚吓一大跳,连忙转身回来,只见文姬倒在地上,抱着肚子打滚,已经疼得满头冷汗,还在不断呕吐。