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第二十八章 求出兵杨忠增援
独孤伽罗咬牙,高声道:“回天王,伽罗以为,宇文护纵然该死,却不能以大周十万将士陪葬!伽罗恳请天王出兵增援,莫使十万将士成为他乡之鬼,也令满朝文武与大周百姓寒心啊!”
宇文毓听她字字铿锵,竟然没有一丝迟疑,定定地注视她,隔了好一会儿才轻声道:“伽罗,你知不知道,今日朕只要点头,大司马的冤情,你独孤家的血海深仇,就不知几时能报!”
独孤伽罗霍然抬头,大声道:“天王,伽罗不敢以一己私仇,置大周十万将士,置天下苍生于不顾,今日若是父亲在生,也必然会求天王出兵!”说着重重磕下头去。
宇文毓动容,摆手道:“你先起来吧!”
独孤伽罗不为所动,再次求道:“请天王出兵!”
宇文毓轻叹一声,示意内侍安德将她扶起,点头赞道:“大司马的女儿,果然深明大义,朕身为天王,又岂能不明白这个道理?”见她眸中露出疑惑,淡笑一声道,“蜀国公已在调集各州郡驻军,你放心吧!”
这一笑,释然中,带着酸苦,不甘中,又带着安然。
一旦出兵,待宇文护还朝,宇文毓便还是那个被他捏在掌心,事事听命于他的天王。可是,也正如独孤伽罗所说,他无法坐视大周十万兵马为宇文护陪葬,也无法面对满朝文武与天下百姓的失望。
十日之后,各州郡兵马调集完毕,尉迟迥请命出征。
宇文毓见他连连咳嗽,似乎身体不适,心中担忧,思量片刻后,决定将率兵出征之事交给杨忠,留他在京安心静养。
杨忠、尉迟迥二人领命,即刻出宫交接兵马。杨忠担忧尉迟迥身子,劝他先回府医治休养。
尉迟迥诡秘一笑,见左右无人,轻声道:“此次出兵辛苦,我不过是一时贪懒罢了,倒教杨公见笑。”
杨忠一怔之后,很快明白。如今宇文护被困,高颎、杨坚下落不明,他早已忧心如焚。尉迟迥必然是体会到他的心情,才将此次救援的机会让了给他。
一则,他亲往边疆,可以尽心尽力寻找杨坚等人的下落;二则,他救宇文护脱险,宇文护必然要承他一个人情,日后朝中再见,也会给他留几分余地。
想通此节,杨忠心中大为感动,向尉迟迥深施一礼,谢道:“多谢尉迟兄用心!”
尉迟迥含笑回礼,随后二人相携出城点兵。
三日之后,杨忠率兵出征,直奔落雁山,誓要救出大周十万将士,寻回高颎、杨坚等前锋营人马。
独孤伽罗满怀希望,送杨忠出城,心中忧思难弃,不愿回府,径直进宫去探望云婵。
刚刚踏进祟义宫,就见太医兴冲冲地出来,独孤伽罗见他面带喜色,忙上前问道:“太医,王后病情可有好转?”
太医连连点头,施礼道:“借夫人吉言,王后病情已有好转,太子那里也已开始用药!”
独孤伽罗大喜,抛下太医,直奔云婵寝宫。
云婵看到她来,忍不住喜极而泣,轻声道:“姐姐,方才天王已经下旨,只要我身子养好,就可以……可以继续帮助郑姐姐她们开办染坊,还特准我重启命妇会。”
之前独孤伽罗为了使郑祁耶等一些贫民摆脱困境,从中穿针引线,请云婵为她们教导绞缬之术,其后又请徐卓帮忙,开办染坊,打开销路,一时令许多百姓摆脱困境。
后来,宇文毓得知云婵私自出宫,一怒之下,禁止她再外出,染坊也一度荒废。
此次云婵为太子以身试药,终于感动天王。云婵因祸得福,一片真心终于得到天王的认可,大喜之余,对独孤伽罗充满了感激。
重启命妇会,各府夫人应召前来,云婵请独孤伽罗与鲁国公夫人阿史那颂一同协理命妇会。
议过事情,独孤伽罗先送云婵回宫,自己才慢慢向宫门走去。
独孤伽罗刚刚走出御花园,就听身后一声怒喝:“独孤伽罗!”阿史那颂怒气冲冲地赶来,横身挡住她的去路,冷笑道,“杨夫人果然是通天妙手,阿史那佩服!”
独孤伽罗一怔,不解地问道:“鲁国公夫人何出此言?”
阿史那颂向她踏近一步,咬牙道:“独孤伽罗,当初你巧舌如簧,劝我说服弟弟点宇文护出兵,不过是为了借齐军之手公报私仇,对不对?”
独孤伽罗皱眉,摇头道:“不,不是!”
阿史那颂扬眉,冷笑一声道:“不是?你独孤伽罗只是区区小计,就将宇文护推入绝地,独孤家的仇,也算是报了一半。可是,只因我听信于你,却将我北国推入绝地,损兵折将不说,我弟弟玷厥更是威信扫地,你让我有何颜面再见他,再见北国的百姓?”
独孤伽罗静静听她说完,脸上露出一抹痛苦,低声道:“你以为,宇文护战败是我造成的?若果真如此,我岂会让大郎出征?难道,我会故意将自己的夫君送上死路?”
阿史那颂冷笑,咬牙道:“不管如何,若不是你,宇文护就不会出征,也就不会有今日的败局。”
独孤伽罗默然片刻,而后低声道:“此事是我一手促成不假,只是谋事在人,成事在天。如今战败之局已成,你要怪我,我也无话可说!”说完福身向她一礼,淡淡道,“夫人有孕在身,还请保重,伽罗告辞!”随即转身向阶下走去。
阿史那颂满心愤激无从发泄,见她说走就走,更加怒发如狂,大声喝道:“独孤伽罗,你一句无话可说就完了?你要我如何向弟弟、向北国交代!”说着紧赶几步想要去抓她,不防脚下一空,“啊”的一声惊呼,向前扑去。
顺阳公主宇文珠本来跟在二人身后出宫,见二人起了争执,就避让一旁,此时见她突然失足,不禁大惊失色,尖声叫道:“四嫂,小心!”
独孤伽罗见阿史那颂蛮不讲理,本不想再说,此时听到惊呼,回头见阿史那颂身子不稳向下扑来,也是大惊失色,忙伸手去拉,却终究晚了一步,但见阿史那颂已扑倒在地,顺着台阶滚了下去。
宇文珠吓得魂飞天外,尖声叫道:“四嫂!四嫂!”飞奔下台阶将她抱住,连声问道,“四嫂,你怎么样?”
独孤伽罗也是吓得心惊肉跳,连声道:“快,快请太医!”她快步向石阶下走去,问道,“你怎么样?”
阿史那颂只觉腹痛如绞,抬手向独孤伽罗一指,厉声喝道:“独孤伽罗,你好毒的心肠,你为何推我?”话落,在宇文珠耳边低声道,“帮我!”
宇文珠一怔,还没有说话,但见她裙摆下流出一摊血来,顿时吓得慌了手脚,连声喊:“流血了!流血了!四嫂……四嫂,快……快传太医……”
呼喊声惊动近处的宫人,一时脚步纷杂,众人齐齐向这里赶来,七手八脚抬起阿史那颂,向太医府奔去。
日落时分,终于有消息传来,阿史那颂滑胎,而且日后再不能有孕。
独孤伽罗听后,震惊莫名,却又无可奈何。
晋国公府,宇文会一连接到边疆的十几封传书,早已经急得团团乱转、六神无主。等到听说援军由杨忠带领,他更是惊得面如土色,哆嗦着嘴唇道:“为了一个独孤伽罗,杨家和我们势同水火,杨忠出兵,他若是落井下石,那父亲岂不是更回不来?”
赵越也是心里暗惊,心里念头电闪,劝道:“公子,为今之计,我们只能做最坏的打算,大冢宰能够回来最好,若是不能,我们总要想法子自保,多积钱财傍身啊!”
如果宇文护回不来,这晋国公府很快就会一败涂地,这里的人也会马上作鸟兽散,他赵越总要为自己留条后路。
宇文会哪知道他的心思,闻言连忙点头道:“对对!你速速命人多铸钱币,尽快兑成金银财宝给我送来!”
哪有这么快?
赵越默默扶额,只能耐着性子劝道:“公子,这铸钱要有大量的赤铜,开采铜矿、提炼赤铜,都要大量的时间!”
宇文会急得上蹿下跳,连连跺脚,连声道:“怎么这么麻烦,我等不了!我真的等不了!”转身看到案上的摆设,眼前一亮,拍手道,“我知道了!我们马上从市面上收集纯铜的摆设,打破作为铜材,再铸成钱币!”他越说越兴奋,大声道,“就这么定了!”
赵越听得心里发堵,嘴里发苦,苦笑道:“公子,且不说这法子太过粗糙,纵然能行,近日司金府的尉迟宽也盯上我们,如此大的动作,怕会落下把柄!”
宇文会瞪眼,傲然道:“那就遇神杀神,遇佛杀佛,我们晋国公府怕谁?”
人家怕的是大冢宰,又不是你!
赵越无语,默想一瞬,上前献策道:“这尉迟宽为人刚正,不好收买,他父亲尉迟迥又是沙场老将,不好得罪,我们只能智取!”随即凑首在他耳畔低语。
宇文会听得连连点头道:“就这么办!”
司金府内,尉迟宽正气得全身哆嗦。
这些日子以来,他全力追查,已经抓到宇文会不少贪赃枉法的罪证,可是哪知道,一夜之间,全部不知去向。
正在此时,就听晋国公府的人前来下帖相请。
尉迟宽不知其故,有心一探虚实,就随后前往。哪知道话不曾说几句,宇文会就命赵越送上一纸契约,皮笑肉不笑地道:“尉迟兄,你我一见如故,日后一同发财!”
尉迟宽接过一瞧,对方竟然要拉他入伙,一同做那伤天害理的勾当,不禁勃然大怒,将契约一掷,向宇文会指道:“宇文会,你们结党营私,私铸劣币,贪赃枉法,如今又想贿赂本官,当真没有王法吗?”
宇文会哈哈大笑,大声道:“王法?我晋国公府就是王法!”他向两边招手,悠悠道,“我们请尉迟大人过府饮宴,总要一尽地主之谊,尉迟大人没有喝好,可是我们没有尽到待客之道啊!”
两侧的人立刻上前一步,冷笑道:“还请尉迟大人多喝几杯!”
尉迟宽大惊,转身就要离开,却已被二人一左一右擒住,拎起酒壶给他灌了下去。
尉迟宽连连挣扎,可是又哪里挣扎得开,不过一会儿,就被灌得烂醉如泥。
宇文会冷笑连连,命人替他在契约书上按下指印,随后将他扔回蜀国公府。
尉迟宽酒醒,看到手指上的朱丹,心知受了宇文会的算计,只是尉迟迥向来严厉,他不敢让父亲知晓,只得向大司空高宾求助。
高宾思索之后,建议他查明宇文会罪证,上承天王,以示清白,并增派人手相助。
尉迟宽恨极宇文会的跋扈,立誓定要追查到底。
长安城中,在众人焦急的等待中,杨忠所率援军经过十几日不眠不休的行军,终于赶到落雁山山脚。杨忠命令众将士原地休整,急命哨探前去打探消息。
半个时辰之后,哨探赶回,向杨忠禀道:“将军,三十里外发现齐军阵营,大冢宰所率的大军被困山谷,从谷中的烟火来看,似乎已经断粮。”
虽然早知大军情况不妙,杨忠还是忍不住皱了皱眉,接着问道:“前锋营呢?可有消息?”
哨探为难道:“回将军,迷踪林外已无敌军踪迹,可是我们用尽法子向内通传消息,始终无人回应,恐怕……恐怕凶多吉少!”
杨忠听到最后一句,只觉眼前一黑,几乎一头栽倒,勉强用长枪拄地,让自己保持清醒,咬牙道:“他们都是我大周的精锐之师,忠魂不远,我等必为他们报仇!”
闻言,众军同悲,齐声道:“必报此仇!”
“必报此仇!”
……
几位将军当即单膝跪倒,请命道:“请将军下令,击杀齐军,救我大军脱困!”
“好!”杨忠点头,就地铺开行军布阵图,唤过哨探,指点宇文护被困的山谷,向众将道,“这山谷呈葫芦状,四周是坚崖峭壁,只有一处山口可通。大军被围困数月,还能支撑至今,他们必然是死守谷口,据敌谷外!”说过当前形势,又指着谷外的山岗分析齐军布置,向两位副将道,“一会儿你从这里诱敌,我从正面冲杀,余下的人去接应大军出谷!”
众将闻命,齐声应命,随即纷纷上马,疾驰而去。
山谷里,大周兵马早已没有了原来的一点威势,靠坐在树下,强忍着饥饿,闭目休息。
李文贵跟着宇文护从崖洞里出来,看到眼前情形,不禁缩缩脖子,低声道:“大冢宰,我们断粮已有七日,若是援军再不到,不用齐军进攻,我们自己就先饿死了。倒不如……不如……”
宇文护见他吞吞吐吐,扬眉问道:“不如什么?”
李文贵瞧瞧他的脸色,试探道:“大冢宰,有道是,留得青山在,不怕没柴烧,如果我们假意投降,日后再图东山再起……”
宇文护大怒,不等他说完,反手给他一记响亮的耳光,指着他喝道:“你当我宇文护是什么人?若我贪生怕死,投降齐军,还有何面目回我大周?再有人乱我军心,定斩不赦!”
李文贵被他吓到,再不敢说,只能唯唯应是。
杨素正将一只烤好的兔子送来,听到二人对话,不禁心头微动,望向宇文护的目光多了些敬佩,上前一步道:“不错,大冢宰,我们定当死战到底,决不能投降敌军!”他将手中的兔子送上,继续道,“大冢宰,这是属下刚刚打到的兔子,大冢宰吃饱了,才能带我们冲出去!”
宇文护听他几句话说得掷地有声,不禁连连点头,打量他几眼,见他虽然也军服破碎,可是仍然腰身笔挺,神采奕奕,与满山谷的疲兵形成鲜明的对比,不禁连连点头,说道:“生为男儿,当如是!”
宇文护接过他手中的兔子,刚刚张嘴,就听不远处惊呼声伴着惨叫声,跟着一阵大乱。
宇文护大吃一惊,抬头望去,但见一个个火球正从两侧山崖上滚落,沿途烧焦无数草木,径直冲入谷底。
众将士见状大惊,纷纷跃起,向四周闪避。可是火球不断砸下来,整个山谷很快陷入一片火海,惨叫声、呼号声不断,又哪里还有避处?
李文贵惊得手足冰凉,颤声道:“徐之信没有了耐性,要将我们赶尽杀绝了!”
杨素立刻道:“大冢宰,谷里岩石多过草木,我保护大冢宰冲过去!”说着话,长剑出鞘,一剑挑开滚来的火球,大声招呼近处的护卫,拉着宇文护就向谷里闯去。
听到他镇定的呼声,王鹤等人也很快冷静,几面盾牌排开,护着宇文护向谷里冲去。
只是,谷里虽然不易起火,可是地势迎风,浓烟滚滚而来,迅速将所有的人席卷。
宇文护连连咳嗽,眼望着满山谷的大火,耳听着自己将士的呼哭哀号,一颗心一寸寸地沉了下去,仰头望天,喃喃道:“这是天要亡我啊!”
杨素突然“咦”了一声,侧耳倾听,脸上神情从惊诧到凝重,再从凝重变为狂喜,大声道:“大冢宰,谷外有我们的战鼓声,应该是援兵到了!”
宇文护一怔,也凝神侧耳听去,果然听到谷外隐隐传来周国的战鼓,伴着喊杀声阵阵。
李文贵也已经听到,大喜道:“大冢宰,我们杀出去吧!”
宇文护疑道:“徐之信只想将我活捉,今日突然火攻,谷外又响起我军的战鼓,恐怕有诈!”
杨素急道:“大冢宰,如今困在谷中只能等死,冲杀出去,或者还有一线生机!”
这一刻,宇文护也是心思电闪,心知杨素所言是实,终于点头道:“好,我们冲出去!”
杨素大喜,振臂高呼,大声道:“兄弟们,援军已到,我们随大冢宰冲啊!”
王鹤等人也跟着齐呼:“援军已到,冲啊!”
山谷中众将士正惊慌失措,像无头苍蝇一样乱冲乱撞,心里全是绝望,此刻听到呼声,都是一阵振奋,跟着放声高呼,于浓烟中分辨出出谷的方向,拥着宇文护向谷外冲去。
谷口外,徐之信眼看着周军杀出,不禁扬声笑起,喝道:“来啊,我们去迎一迎降军!”一声令下,亲卫队齐声高呼,拥着他向谷口杀去。
宇文护一见大惊失色,跌足叫道:“中计了,退!快退!”
只是谷口本来就小,此刻谷内大火熊熊,所有的周军都向谷口拥来,希望能够逃生,又哪里肯再退回去,上万兵马挤在小小的谷口,顿时乱成一团。
就在徐之信得意忘形,挥兵杀到之际,只听两侧战鼓声再起,一个洪亮、高昂的声音传来:“杨忠在此,儿郎们,杀啊!”
两侧将士高呼:“杀啊!杀啊!”众人齐声大吼,群山轰鸣,仿佛有千军万马压敌而来。
宇文护身后的将士本已饥寒交迫,疲惫不堪,更是一团混乱,此刻听到“杨忠”二字,顿时有杨忠的旧部振奋而起,大声叫道:“是杨将军!杨将军来救我们了!兄弟们,杀啊!”说着手挥兵刃,当先抢上前迎敌。
宇文护又惊又疑,低声问道:“杨忠?”
因为独孤信一案,他与杨家早已结成死敌,此时大周援兵赶来,带兵的人竟然是杨忠?
似乎是在回应他的疑问,只听杨忠又扬声喝道:“徐之信小儿,拿命来!”
随着呼声,但见山岗上一匹战马纵跃而上,马上一员老将手握长枪,枪身如龙,骄耀灵动,枪尖闪闪,点、扎、戳、拿,竟然无一招落空,势如破竹,向这里疾冲而来。
杨忠旧部看见,顿时精神振奋,高举手中兵刃,扬声大呼:“杨将军来了,杀啊!”
“杀啊!”其余将士受到感染,也跟着扬声大呼,纷纷举起兵刃,拼力向外疾冲。
徐之信本来是擂鼓诱敌,设计活捉宇文护,哪里知道,大周援军竟在此时赶到,惊怒之下,手中长戟一拎,纵马向杨忠杀去。
杨忠见他杀到,长笑一声,纵马迎上,枪挑直线,径刺他的咽喉。徐之信大怒,仰身闪过,长戟疾挥向他颈侧劈去。
杨忠纵马避开,长枪回挑,直奔他的心窝。徐之信长戟横截,将他长枪封在外门,跟着反手,向他拦腰直击。
二人这一交上手,竟然招招直奔要害,立心要将对方毙于马下。
而这一刻,大周两路兵马合一,一部分铠甲鲜明,一部分破衣烂衫,可是不管是哪一方,都是招招奋勇,拼死力战。
大军在谷中被围困数月,此刻早憋着一肚子怒气,下手更是招招狠辣,片刻间,就见山坡上已血流成河,齐军死伤无数。
徐之信见周军如猛虎出山,而杨忠一杆长枪更是如游龙在野,越战越心惊,略一闪神,只觉左肩一阵锐疼,已被杨忠一枪洞穿,挑于马下。
徐之信大惊,手中长戟疾挥,挡开身侧两人劈下的长刀,跟着一跃而起,奋力向杨忠挥去一戟,竟然是两败俱伤的打法。