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魏斯扣住阿尔维斯之后,退出房间的诺曼人迟迟没有动作——既未发动强攻或突袭,也木有人进来表示可以双方可以谈谈,当然了,天上那艘诺曼战舰也没来个一炮毁一切。就这样捱了约莫一刻钟,外面终于有人喊话了,而且用的是阿尔斯特语。
“里面的人听好了,我方巴拉斯王子殿下将进去跟你对话,我们不携带武器,你也不要妄动!”
魏斯眯眼看了看,特殊视野能够有效穿透木屋,数以百计的诺曼军人将这里围得密不透风,很难看出他们有没有部署狙击枪一类的精密武器,所以,他尽可能避开了窗户,跟阿尔维斯呆在屋子的角落里。巴拉斯王子亲自来跟自己谈,这当然是最理想的情形,魏斯小心翼翼地拖来两张椅子,把阿尔维斯扶起来坐在椅子上,并且让他面朝墙壁,自己侧坐在他背后,右手拿着钢笔,笔尖抵在他的太阳穴位置,然后用诺曼语喊道:
“他只能一个人进来!”
片刻过后,有人礼貌地敲响了房门,魏斯应了一声,门旋即被人推开。来者戴着诺曼人的制式短檐军帽,帽檐压得很低,而且绷着一张脸,身体大部分都裹挟在灰色的披风里,要不是脑袋后面那根贵族式的马尾,一下子还真不容易辨别身份。
在这种特殊的场合下,进门之后,身居高位的巴拉斯王子不像往常那样闲庭信步。在向魏斯表明意图之后,他才摆正了一张椅子,摘下军帽,挥开斗篷坐了下来。
“观察细致,思维缜密,果敢迅敏,绝处逢生……干得漂亮啊!小克伦伯-海森先生!”
这一开口就是不吝赞美的辞藻,而且还是诺曼式的俳句,放在过去,魏斯会觉得受宠若惊,但今时不同往日,他淡淡地回了句“谢谢”,接着便直奔主题:阿尔维斯的这双眼睛,甚至于他的性命,都跟这场谈判绑在了一起。
在魏斯说话时,巴拉斯王子以前所未有的认真姿态盯着他看,之后才捎带的瞧了瞧阿尔维斯。这家伙“面壁思过”,巴拉斯只能看到他的侧脸。此刻,他被刺伤的那只眼睛已经整个肿了起来,看上去惨兮兮的,但相较于战场上的各种血腥画面,这已经算是非常“文明”了。
“现实地说,你确实用一次成功的冒险换得了跟我们平等谈判的机会。”巴拉斯王子这话一说出来,魏斯心里的大石头算是落了地,但对方的话还没完。
“你们昨天所谈的条件,我们可以全盘接受,甚至给予你们更多……我之所以坐在这里,而不是让手下人传递这个信息给你,是因为我还想跟你谈一些不同于常规的东西。你不必紧张,我没有拉拢你的意思——如果可行,你早就像你的哥哥一样加入我们了。我想要你帮我一个忙,确切地说,是让你们做一件你们肯定乐意做的事情。”
这话说的神神秘秘,闪烁其词,魏斯琢磨了一下,故作淡定地问:“借刀杀人?”
刚进门时板着脸,说到这份上,巴拉斯的表情已经放松了很多,他鼓掌道:“我喜欢跟聪明人合作,因为不用费口舌。”
对方这般没有笑容的恭维,魏斯觉得很不习惯,他皱着眉头说:“可我怎么确定,你不会在借刀杀人的同时,顺手做个局,把我也给干掉?”
巴拉斯挑起嘴角,露出一丝难以捉摸的笑意,然后以他正常的腔调说道:
“我不能保证你们可以全身而退,也没有那个能力保证。机会给了你,能不能抓住就看你的本事了。除此之外,我可以满足你个人或者家族的合理要求,只要是我力所能及的,都可以提。当然了,这种事情是见不得光的,所以,事成之后,我们最好把它给忘掉。”
“您确定是忘掉而不是除掉?”魏斯犀利地反问说。
巴拉斯哼了一声,不仅声调,连细微的表情都跟阿尔维斯神似。说这种极为敏感话题都不带避讳,他跟阿尔维斯的关系确实非比寻常,不说生死相依,至少是一荣俱荣、一损俱损。
“战场上充满了各种偶然和巧合,在没有证据的情况下,就算你满世界的说,也没有人敢相信。除非我自己承认,或是阿尔维斯也站出来指证我。”
这样的解释,逻辑上过得去,事实是否跟逻辑吻合,则要看行事之人究竟是成大事者不拘小节,还是内心阴暗、睚眦必报。
击杀敌方大人物,在战场上是可遇不可求的机会,无数人梦寐以求、望眼欲穿,但在魏斯看来,这种机会是一柄见血封喉的双刃剑,稍有不慎就会把自己连同许多人的性命给搭进去,如果还有选择的余地,魏斯宁可不要,也不贪恋这种战功。可是,自己的此刻的处境,连同游击先遣队的命运,似乎都只有这一条生路可走。
“我们今天的谈话,没有人会泄露出去,毕竟谁也不希望自己背上通敌的罪名。这会成为我们之间永远的秘密!永远!”自从巴拉斯进门之后,一直没有开口的阿尔维斯突然说话了,但他这话说的有点奇怪,貌似是在劝说魏斯,又像是向巴拉斯表态,或者,他自己也需要一个靠得住的理由?
巴拉斯王子没有应声,他轻描淡写地看了阿尔维斯一眼,旋即将目光放在了魏斯身上。
这个时候,魏斯心里有种深深的好奇:这两人究竟是从一开始就谋划了如此曲折的思路,还是边走边瞧、临机应对想出来的对策?如果是前者,这套路可不是诺曼人的风格,或许他们背后另有高人?如果是后者,自己将希望寄托于此,真的靠谱么?
思量片刻,魏斯道:“这是个可以考虑的提议,说说细节吧!”
“现在还没有到谈细节的时候。”巴拉斯的回答倒是干脆,“今天,我们只需要在此立下誓言,待时机成熟,我们会让你知道要在什么时间、什么地点做什么事,至于怎么做,那是你要考虑的,我们不过问。”
“就这样?”魏斯瞪大眼睛看着对方。
巴拉斯没答话,而是起身走到阿尔维斯先前坐的地方,从地上拾起那份卷轴。他皱了皱眉头,掏出手帕拭去上面的灰尘,在旁边桌上将其铺展开来,从军服的里口袋掏出一支金色的钢笔,在空白的下半截边想边写,偶作停顿。末了,他以飘逸的笔锋签上大名,犹豫了一下,抬头对魏斯说:“印章没带。”
看巴拉斯这般认真,魏斯有些哭笑不得,他伸出手,示意对手将卷轴递给自己——而不是冒着可能被敌人狙杀的危险走过去。在巴拉斯过来之前,他眯眼看了看这位诺曼帝国皇室成员的战斗读数,比普通士兵强,比特战人员弱,跟阿尔维斯相比则是各有优劣、不分伯仲。
大概是对自己的“斤两”有充分的估计,巴拉斯没有趁着靠近魏斯的机会对他发难,而是在郑重其事地递上卷轴后,转身回到刚才的位置重新坐了下来。
魏斯打开卷轴,一模一样的字迹,表明原来的内容确是他本人所写,而新补的下半截,声明他放弃前半段的要求,大度地“允许”魏斯继续活着,同意跟他所率领的联邦军游击队进行战俘交换,绝不赖账或是从中作梗,并且保证克伦伯-海森家族成员不受侵害。
只是,这一本正经的承诺,真的有效么?
等魏斯看完,巴拉斯昂着头说:“在你们昨天谈判的基础上,额外给你们一批我们缴获的弹药物资,怎么样?还有什么要求?”
魏斯放下卷轴,扭头看了看阿尔维斯,他头发乱糟糟的,完全没有了平日里的微风。
放人?没那么容易!魏斯回过头来,目光平视巴拉斯。
“前半段要我的命,后半段把我当秘密盟友,这反差……是不是有点太大了?”
巴拉斯皱了皱眉头,不太情愿地说:“好吧!我们确实低估了你的实力——从你在巴斯顿军校的学习记录来看,我们以为你跟你的哥哥一样,当参谋官是一等一的好手,当指挥官还欠缺点东西。我们以为在‘莱慕尔’号飞行船上发生的事情只是个意外,诺茨还有那些船员们的供述只是在掩饰他们的无能。”
这下轮到魏斯冷哼了:“如果你们在泥泞的堑壕里呆过几天,在激战的城市里呆过几个星期,在冰天雪林的山林中呆过几个月,你们不会把自己的对手看得这么简单。”
谈到这个份上,巴拉斯没有因为对方摆谱而恼火,他平静地说:“正因为重新认识了你的能力,所以,我相信你能够做到我所指的那件事。从现在的情况来看,也确实很难找到比你更适合的人选了。你瞧,在岁月的长河中,没有哪个国家或是哪个人是永恒不变的敌人。战争总会有结束的一天,也许等到那个时候,我们有机会心平气和地坐下来喝一杯。”
经过一番深思熟虑,魏斯道:“我可以跟你们合作这一次,但有几个补充要求:其一,我们要把塞德林茨将军带回到驻地去,等到战俘交换结束,再将他放回。如果你们担心他的伤势,可以派军医随行。其二,我们会联络后方派一艘运输舰来撤走伤员,补充一些必要的武器弹药,这对于干那件你希望我们干的事情肯定是有好处的。其三,事情最好不要拖得太久,说不定我那天就被指挥部调回后方去了。”
巴拉斯略作思考:“除了第一个要求,其他的我都可以答应你。阿尔维斯的身份你也知道,我不可能冒险让他跟着你们走,万一你控制不住局面,让他被你们的人带回后方去了,结果是不堪想象的!你不妨设身处地的想一想,换了是你,能答应这种条件?”
这话不是没有道理,但如果换个人质,魏斯又觉得不够保险,思来想去,只好提出一个折中的办法,那就是战俘交换期间,他和阿尔维斯都呆在这间屋子里,屋子由游击先遣队控制,屋外的小镇已然由诺曼人控制,等到战俘交换完毕,他们将阿尔维斯带到镇子边缘即行释放。
巴拉斯考虑了几分钟,答应了。